北疆的军帐里，炭盆的火快灭了，只剩下几点暗红的火星，映着帐内堆积如山的粮袋。
霍宴蹲在粮袋旁，指尖捻起一点泛绿的米粒，霉味顺着指缝钻进鼻腔，刺得他皱紧眉头。
帐外传来士兵的咳嗽声，此起彼伏，像钝刀割在心上——这已经是第三批因误食霉粮病倒的士兵，再找不到存粮的法子，不用苍狼族进攻，北疆防线自己就会垮。
“将军，京城来信！是三小姐寄来的！”亲兵捧着一封染了雪沫的信笺跑进来，信封口用的是将军府的火漆，还带着一丝未散的暖意，像是刚从信使怀里掏出来。
霍宴立刻接过信，指尖都在发颤。信笺展开，霍锦的字迹清劲，字里行间满是笃定：“父帅，女儿有‘三层储存法’可解军粮霉变之困：内层取蜂蜡融化，均匀涂于陶罐内壁，待凝后装粮，可隔湿气；中层铺晒干的艾草，艾草需用灵泉水浸泡半刻，防霉之力更甚；外层以油布裹罐，再用麻绳捆紧，遇雨雪可挡水。
另附‘晒粮时刻表’，辰时日照弱，每两刻翻晒一次；午时日照强，每刻翻晒一次，避免粮粒外干内潮。”
信后还画着简易的陶罐密封图，油布裹罐的绳结样式都标得清清楚楚。霍宴盯着“三层储存法”，眉头却没松开——隔绝湿气、灵泉水泡艾草？这些法子闻所未闻，真的有用？
“将军，这法子靠谱吗？”旁边的老粮官凑过来，看了信后连连摇头，“老奴守了三十年粮仓，只知通风晒粮能防霉，从没听过‘涂蜂蜡隔空气’就能存粮的，万一白费功夫，耽误了时辰……”
“不试试怎么知道？”霍宴打断他，把信折好揣进怀里，眼神里有了几分底气，“霍锦从不做没把握的事，她既敢写来，定有依据。
你去挑五十个新陶罐，取十斤蜂蜡，再让亲兵去后山采些艾草，按信里说的做，先试存一批粮食，三天后检查。”
老粮官虽有疑虑，却也不敢违命，转身匆匆去安排。帐外的雪又下了起来，霍宴走到帐口，望着京城的方向，心里又暖又沉——暖的是女儿总能在绝境中想出办法，沉的是江南粮道还没消息，若是新粮送不来，再好的储存法也没用。
与此同时，京城回春堂的后院里，霍锦正盯着桌上的陶罐发呆。罐里装着普通的粟米，按“三层储存法”密封好，已经放了五天，打开后米粒依旧饱满，没有半点霉味。
石默拿着萧景墨刚送来的密信，语气急促：“小姐，太子殿下说，江南粮道暂时安全，他派了惊鸿阁弟子盯着南楚国师，但探子回报，南楚国师手里有个黑色瓷瓶，里面像是装着蛊卵，不知道要怎么用。”
“蛊卵……”霍锦指尖摩挲着龙涎玉佩，心里一紧。
南楚国师迟迟不对粮船动手，肯定是在等时机，说不定是想等粮船到北疆，和苍狼族里应外合，用蛊卵污染存好的军粮——一旦带蛊的粮食被士兵吃下，后果不堪设想。
她立刻转身，对石默说：“你再给父帅写封信，让他在江南粮到后，先挑少量粮食煮熟，喂给战俘试试，确认没蛊卵再储存。
另外，让他在粮仓周围种上醒魂草，醒魂草能驱蛊，就算有漏网的虫卵，也能被草药克制。”