将军府的夜，静得能听见院外梧桐叶落下的轻响。西跨院的烛火摇曳，霍锦坐在案前，指尖托着一枚泛着暗紫光泽的蛊卵——正是从火教首领那里缴获的噬灵蛊卵，卵壳上的纹路比普通蛊卵更繁复，像缠绕的藤蔓，在烛光下隐隐透着邪气。
她闭上眼，意识沉入空间。灵泉潺潺流淌，药园里的灵草在夜风中轻轻晃动，藏药阁的书架自动弹出一本泛着银光的册子，正是资料库中关于“噬灵蛊”的记载：
“噬灵蛊，南楚上古异种，以灵力为食，可吞噬修士内力，使其沦为凡人；然其卵经至纯灵泉浸泡七七四十九日，可转化为愈灵蛊，能修复受损经脉，逆转内力耗损之伤——一念杀人，一念救人，全在饲主之心。”
霍锦心中一动，走到灵泉边，将噬灵蛊卵轻轻放入泉水中。
泉水瞬间泛起淡紫涟漪，卵壳上的邪气渐渐消散，取而代之的是一层温润的光泽。
她想起父亲霍宴常年征战，经脉受损，大哥霍景域也在之前的战斗中被巫蛊军所伤，若是能将噬灵蛊转化为愈灵蛊，正好能治好他们的旧伤。
“就这么定了。”她轻声呢喃，看着蛊卵在灵泉中安稳漂浮，悬着的心终于放下。
“锦儿，你在吗？”院外传来父亲的声音，带着几分疲惫，却依旧威严。
霍锦连忙退出空间，起身开门。霍宴穿着一身玄色便服，鬓角沾着些许风尘，显然是刚从军营回来。
他走进房间，目光扫过案上的烛火，又落在女儿略显苍白的脸上，眉头微微皱起：“刚从北疆回来就忙着摆弄这些，不累吗？”
“还好，父亲。”霍锦给父亲倒了杯热茶，“北疆的事已经妥了，巴图尔答应撤兵，还会帮我们牵制火教的人，只是……”她顿了顿，还是把噬灵蛊的事说了出来，“我缴获了一枚噬灵蛊卵，资料上说能转化为愈灵蛊，正好能治您和大哥的旧伤。”
霍宴接过茶杯，指尖的温度透过瓷杯传来，他沉默片刻，语气凝重：“南楚的异种蛊，向来凶险，你养它时，务必小心。别为了我们，把自己置于险境。”
“我知道的，父亲。”霍锦点点头，看着父亲眼底的红血丝，心里有些发酸——父亲常年镇守北疆，既要对抗苍狼族，北狄又要防备朝廷的猜忌，肩上的担子比谁都重。
霍宴喝了口茶，话锋一转，语气沉了下来：“今日军营收到京城的消息，太子已经彻底解毒，三皇子却借着文官请愿的由头，把大理寺围了，还在朝堂上污蔑太子勾结江湖势力，意图谋逆。
皇帝陛下的态度，依旧模棱两可，显然是想继续制衡我们和太子。”
他放下茶杯，目光落在女儿身上，带着担忧：“将军府世代镇守北疆，兵权滔天，本就是皇室忌惮的对象。
如今太子和三皇子斗得这么厉害，我们若是站队太早，不管站哪边，都可能成为下一个被清算的目标——你说，我们该怎么办？”
霍锦看着父亲疲惫的神态，想起之前在北疆看到的流民，想起回春堂里那些因战乱而失去家园的百姓，语气坚定：“父亲，我们不需要刻意站队。
将军府的职责是守护北凉，不是帮哪个皇子夺位。不管是太子，还是三皇子，只要他能保北凉安稳，能让百姓过上好日子，我们就支持谁；若是谁想引外敌入境，想让北凉陷入战乱，就算他是皇子，我们也绝不妥协。”
这番话，不卑不亢，既点明了将军府的立场，又避开了“站队”的陷阱。
霍宴愣了愣，随即笑了起来，眼中的疲惫消散了几分：“没想到，我的女儿竟有这样的见识。
以前总担心你在京城受委屈，现在看来，是我多虑了。”他伸手拍了拍女儿的肩，“就按你说的办，保持中立，只看民心和安稳。”
父女俩又聊了些北疆的战事，霍宴说起黑风口的防御，提到火教的机关车虽然厉害，但只要用“火攻”和“陷阱”，就能克制，霍锦又补充了几个现代防御的小技巧，比如在陷阱里埋上浸了油的干草，点燃后能形成火墙，阻挡机关车前进。