小五是天机阁的老人，之前在京城做过眼线，确实可靠。霍锦看着石默离开，心里稍稍松了口气，却还是忍不住走到窗边，望着京城的方向——夜空中没有月亮，只有几颗零星的星，像二哥在京城的处境，孤单却也坚定。
接下来的几天，霍锦一边打理回春堂，一边留意京城的消息。黑煞门的眼线还在附近转悠，却没找到机会偷解药配方，只是偶尔会在回春堂附近的茶馆里，打探“霍翰林”的消息，显然是萧景渊想从二哥身上下手，逼她现身。
第五天傍晚，小五终于回来了，身上沾了点尘土，却带着一个熟悉的锦囊——是二哥给她的回信。
霍锦连忙打开，二哥的字迹和她很像，却更浑厚些，信里的内容不长，却看得她眼眶发热：
“妹妹亲启：剑谱已收，招式精妙，兄已开始练习，勿忧。
京城近日确有异动，萧景渊的人常去翰林院打探，却未敢明目张胆动手。
兄已按妹妹说的，与惊鸿阁分舵联系，他们会暗中照应。
妹妹在江南需保重，若萧景渊敢为难你，兄便是拼了这翰林院的差事，也会在皇上面前为你辩白。兄景辞，字。”
最后还有一行小字，是用铅笔写的（二哥从她这里拿的，说是“方便记笔记”）：“近日京城有南楚巫医出入，常去萧景渊的府邸，似在商量什么，妹妹若遇巫医，务必小心其‘摄魂术’。”
霍锦捏紧信纸，指尖微微发颤。果然，萧景渊把南楚巫医引到京城了，不仅想对付北疆，还想在京城搞事，说不定是想对太子，或是对二哥下手。她之前配制的“清蛊丹”只能解普通蛊毒，对付摄魂术，还得靠凌谷主说的“龙涎花”，可龙涎花在西域流沙城，沙暴过后，入口还被埋着，她根本没办法去采。
“小姐，不好了！”就在这时，云珠慌慌张张地跑进来，手里拿着一张纸条，“小五刚才在城门口听到，黑煞门的人查到二少爷在京城的住处了，说要‘请’二少爷去萧景渊的府邸做客！”
霍锦的脸色瞬间沉了下来。萧景渊这是想抓二哥当人质，逼她交出解药配方，或是逼她去京城自投罗网！她握紧袖中的玄铁针，心里的担忧变成了怒火——萧景渊敢动她的家人，她绝不会放过他！
“石默，”她立刻喊来石默，声音带着决断，“你再派小五去京城，告诉二哥，立刻搬到惊鸿阁分舵暂住，千万不要单独出门！另外，让天机阁的眼线盯着萧景渊的府邸，看看他们什么时候对二哥动手！”
石默应声而去，霍锦却依旧站在原地，目光落在案上的剑谱上。剑谱的边角被她捏得发皱，她忽然意识到，光靠防守是不够的，萧景渊的野心越来越大，她必须主动出击，不仅要保护家人，还要尽快拿到龙涎花，解开摄魂术的威胁，否则，只会被萧景渊一步步逼到绝境。
而此刻的京城，萧景渊的府邸里，顾昭宁正站在他面前，手里拿着一个黑色的香囊：“殿下，这是‘摄魂香’，只要让霍景辞闻一点，他就会乖乖说出霍锦的下落，还有解药的配方。”
萧景渊接过香囊，闻了闻，一股淡淡的异香飘进鼻腔，让他瞬间觉得头晕目眩。顾昭宁连忙道：“殿下小心，此香需用解药压制，否则会伤及自身。”
萧景渊冷笑一声，将香囊扔给手下：“今晚就去翰林院，把霍景辞请’来，我倒要看看，霍锦会不会为了她二哥，乖乖送上门来。”
他不知道，霍锦已经收到消息，正在江南调配更强的解药，还让惊鸿阁的人暗中保护二哥。一场围绕着“人质”与“解药”的较量，即将在京城与江南之间，激烈展开。而霍锦手里的剑谱，不仅是大哥的防身符，或许，还会成为她反击萧景渊的关键一步。