江南的晨雾还没散，回春堂的药炉就先冒了烟。
霍锦站在灶台前，手里拿着长勺轻轻搅动锅里的药汤，水汽氤氲中，她鬓边的碎发沾了点湿，却没分心——汤里加了味“九窍还心藤”，是给石默准备的，他从南楚边境跑回来，连歇都没歇，眼底的红血丝重得像染了血。
“小姐，石默哥醒了！”云珠的声音从外间传来，带着几分急促。
霍锦关火，将药汤倒进白瓷碗，碗沿还烫得她指尖微缩，却还是快步往外走。里间的竹床上，石默半靠在枕头上，小臂缠着染血的粗布，血渍已经发黑，是昨日在南楚边境被黑煞门的人追杀时留下的。
见她进来，他挣扎着要起身，却被霍锦按住肩膀。
“躺着别动。”她把药碗递到他嘴边，语气里带着不容拒绝的温柔，“先喝药，情报的事不急。”
药汤带着淡淡的苦味，石默却喝得飞快，喝完才喘了口气，从怀里掏出个油布包——包得里三层外三层，打开时露出一张泛黄的纸，上面用炭笔写满了密密麻麻的字，还有几处被血渍晕开，却依旧能看清字迹。
“小姐，萧景渊和南楚的交易，比我们想的还狠。”石默的声音沙哑，每说一个字都像在扯着嗓子，“他用十车丝绸、五车茶叶，换南楚的五千精兵，还有二十箱‘毒弩’——那弩箭上涂的是南楚特有的‘蚀骨毒’，中箭者半个时辰就会骨头化水。”
霍锦的指尖落在纸上“毒弩”两个字上，指腹蹭到粗糙的纸面。她早就猜到萧景渊南巡不简单，却没料到他敢私通外邦、私购军械——这在北凉是株连九族的大罪，他为了夺储，竟连江山都不顾了。
“南楚要的不只是丝绸吧？”她抬头问，眼神锐利得像刀。南楚国力弱，一直想从北凉捞好处，绝不会只满足于这点物资。
石默点头，从枕头下摸出另一张纸条：“南楚的条件是，等萧景渊当上太子，要把北疆的‘黑石马场’割给他们。
那马场是将军府的根基，养着北凉最精锐的战马，若是割给南楚，北疆的防线就等于废了一半。”
这话像颗重锤砸在霍锦心上。黑石马场是她父亲霍宴守了一辈子的地方，当年苍狼族入侵，就是靠马场的战马才守住了北疆。
萧景渊为了自己的野心，竟要把父辈用血换来的防线拱手让人，简直荒唐。
“还有，”石默压低声音，眼神里带着忌惮，“我在南楚的眼线说，萧景渊还和南楚的巫医达成了协议，除了噬心蛊，还要借他们的‘摄魂阵’——那阵法能同时控制上百个人，他想在夺嫡时，用阵法控制京城的禁军，直接逼宫。”
霍锦攥紧手里的纸条，指节泛白。摄魂阵、毒弩、南楚精兵，萧景渊的计划环环相扣，若是让他得逞，不仅太子和萧夜爵会遭殃，整个北凉都会陷入战乱。
她必须阻止他，而且要一击即中，让他再也翻不了身。
“云珠，取我的‘密写墨’来。”她转身对外间喊，声音平静却带着决断。
那墨是她用特殊草药熬的，写在纸上看不见，只有用灵泉水泡过才会显形——她从不用空间里的东西示人，只说是“祖传的秘方”，既安全又不会暴露底牌。
云珠很快端来墨碟和毛笔，霍锦走到案前，将石默带来的情报重新整理，用密写墨写在一张空白的宣纸背面，正面则写了些“江南风物”的闲笔，伪装成普通的家书。
“石默，你把这封信送到京城，交给户部尚书李大人。”她将信折好，放进一个绣着“回春堂”字样的锦囊里，“李大人是中立派，掌管天下赋税，萧景渊私运丝绸去南楚，必然会在户部的账上留下痕迹。
你告诉李大人，信里的内容，是‘江南商路的异常动向’，他自然懂。”
石默接过锦囊，小心地揣进怀里：“小姐放心，我这就出发，路上会绕开黑煞门的眼线。”
他刚要起身，霍锦又递给他一个小瓷瓶：“这里面是‘清毒散’，你伤口上的毒还没清干净，每天涂一次。
还有，遇到南楚巫医，别和他们硬拼，他们的摄魂术厉害，实在躲不开，就往鼻子里塞点‘九窍还心藤的叶子’。”
石默点头，郑重地收下瓷瓶，转身消失在晨雾里。看着他的背影，霍锦心里松了口气——李大人是出了名的刚正不阿，最恨私通外邦的人，只要他拿到情报，就会暗中查证萧景渊的账册，到时候证据确凿，就算萧景渊有南楚撑腰，也百口莫辩。