两名缇骑一左一右“护卫”着他，押着他走向行辕正堂。一路上，廊道两侧甲士林立，目光森然。
正堂之内，灯火通明，却气氛肃杀如同灵堂。崔器高坐于主位之上，面色阴沉如水。元载垂手立于下首左侧，眼观鼻，鼻观心，看不出表情。右侧则站着几名御史台官员，个个面色冷峻。
堂下跪着几人，竟是永丰仓被捕的仓曹参军及其几名亲信胥吏，他们个个衣衫褴褛，面带血污，显然已受过严刑。
赵五被押到堂中，跪倒在地。
“人犯带到！”缇骑禀报。
崔器冰冷的三角眼落在赵五身上，如同毒蛇盯住了猎物，缓缓开口，声音嘶哑而危险：“赵安，你可知罪？”
赵五伏地：“小人不知…不知身犯何罪，请大人明示。”
“哼！”崔器冷笑一声，抓起案上一卷文书，狠狠掷到他面前，“永丰仓一干人犯已然招供！指认你与那叛将史思明麾下细作‘吴德’勾结，假借核查账目之名，暗中篡改账册，销毁证据，更欲借此攀诬朝中忠良！你还有何话说？！”
如同晴天霹雳！栽赃！赤裸裸的栽赃！他们是要把他打成叛军同党，杀人灭口！
赵五猛地抬头，看向元载。元载却依旧低眉顺目，仿佛事不关己。
“大人明鉴！”赵五急声道，声音因愤怒和恐惧而微微颤抖，“小人冤枉！小人核账，皆在元大人指导之下，账册出入皆有实据，绝非篡改！那‘吴德’小人根本不识！此必是…”
“放肆！”崔器厉声打断，“死到临头，还敢狡辩！看来不用大刑，你是不会招了！来人！”
“在！”两旁缇骑如狼似虎般上前。
赵五浑身冰凉，绝望如同潮水般涌上。他知道，一旦被用刑，便是屈打成招，死路一条！
就在这千钧一发之际，一直沉默的元载，忽然上前一步，拱手道：“中丞息怒。”
崔器斜睨了他一眼：“元郎中有何高见？”
元载语气平静，却带着一丝不易察觉的锋芒：“中丞，赵安虽身份低微，然其核账之能，确有可取之处。其所标注疑点，虽未必尽实，然其中些许线索，或与京中某些关节暗合。此刻贸然用刑，若其不堪重负，胡乱攀咬，恐…恐有损中丞清誉，亦不利于彻查真相。”
他这话，看似劝解，实则是在提醒崔器，赵安可能掌握着某些牵连甚广的秘密，逼死了反而不美。
崔器眼神闪烁，显然听懂了元载的弦外之音。他盯着赵五，又看了看脚下那些账册，沉默了片刻，忽然冷笑道：“既如此，便给你一个机会。赵安，本官问你，你核账之时，可曾发现任何与宫中内侍省，或已故骠骑大将军高力士有关之线索？”
问题直指核心！崔器果然在查高力士的余党！他是要借此扩大打击面？还是…另有所图？
赵五的心脏狂跳起来。机会！这是唯一的机会！
他深吸一口气，伏地道：“回中丞…小人…小人在核对丙字仓陈年旧档时，确…确曾见过几份批文，上有特殊印记，非官非民，笔迹…笔迹似乎与…与某些宫中旧档有相似之处…只是…只是小人位卑，不敢妄加揣测…”
他故意说得含糊其辞，却精准地抛出了“印记”和“笔迹”这两个钩子。
崔器的眼睛瞬间亮了起来，身体微微前倾：“哦？何种印记？笔迹如何相似？账册何在？！”
“印记…似…似一朵梅花…三瓣…”赵五颤抖着声音，仿佛极度恐惧，“笔迹…小人曾在…曾在…”他故意犹豫了一下，仿佛不敢说。
“说！”崔器喝道。
“小人曾在…曾在元大人处，见过类似笔迹的抄本…”赵五猛地将球踢给了元载！这是他绝境中唯一的反击！他赌元载与这梅花标记有关，赌元载不会当场否认！
一瞬间，所有人的目光都聚焦到了元载身上！
元载的脸色终于微微变了变，他深深看了赵五一眼，那眼神复杂至极，有惊讶，有恼怒，但似乎…还有一丝极其隐晦的赞赏？
崔器锐利的目光立刻转向元载：“元郎中？”
元载迅速恢复平静，拱手道：“回中丞，下官确曾收集过一些前朝旧档，其中或有涉及宫内批红样式。至于是否与永丰仓旧档有关，尚需比对核实。下官以为，此事关乎内廷，需慎之又慎。”他既未完全承认，也未否认，巧妙地将事情揽下，并抬出了“内廷”二字，暗示水深。
崔器盯着他看了半晌，忽然哈哈大笑起来，笑声尖利刺耳：“好！好！元郎中果然心思缜密！既如此，此事便交由你继续深查！一应账册证物，严加看管！赵安…”他目光再次落到赵五身上，杀意稍减，却多了几分冰冷的利用，“暂押回偏厅，听候调用！若再有差池，定斩不饶！”
“是！”缇骑将赵五拉起。
赵五浑身瘫软，几乎站立不稳，背后已被冷汗彻底湿透。
他赌赢了！暂时活下来了！
他被押出正堂，经过元载身边时，听到元载以极低的声音，快速说了一句：“梅花三弄，香自苦寒。”
赵五心中猛地一凛！这是回应！元载承认了与那标记有关！而且…“香自苦寒”？这是在指苏琬琬那清冷的香气？还是在暗示别的什么？
他被重新押回偏厅，门被再次关上。
独自一人站在冰冷的房间内，赵五靠着墙壁，缓缓滑坐到地上，大口喘息着。
绝境逢生，但危机远未解除。元载的谜语，崔器的杀意，苏琬琬的警告，外部盟友的噩耗…一切依旧迷雾重重。
然而，在那冰冷的绝望深处，一丝微弱的火苗，已开始悄然燃起。
（第六十六章完）