他沉吟片刻，还是将疑惑之事问出了口，语气也放缓了些。
“此去肃州，山高路远，环境艰苦，非三年五载不得回京，我看你...似有牵挂？若真有放不下之人，可呈报上来，准你携家眷同行，朝廷会妥善安置。”
如此人情，郑芝凤想来会十分高兴，如此也能更尽心会朝廷办事。
不料，郑芝凤身形微微一僵，遂即抬起头，脸上竟然是一片被误解后的愕然，以及一丝...慌乱？
“指挥明鉴，”郑芝凤否认道：“卑职孑然一身，心中唯有公务与陛下圣恩，何来牵挂之人？大人定是看错了！”
这反应...过了...
李若琏什么人，自然看出其中猫腻，想来是流水有意落花无情，可惜了，这姑娘没眼光啊！
“既如此，是我多虑了，”李若琏挥了挥手，“下去准备吧，三日后出发，肃州的一切，就交给你了！”
“卑职领命！”郑芝凤再次行礼，转身退下，步伐依旧沉稳，但那背影在李若琏看来，却是比来时多了几分难以言说的苦涩和沉重。
李若琏摩挲着手中的象牙腰牌，摇了摇头，爱而不得...爱而不得啊...
郑芝凤走出北镇抚司那阴森的大门，午后的阳光刺得他微微眯了眼。
他站在街角的阴影里沉默着，脸上那在李若琏面前强装的镇定早已消散，取而代之的是一种复杂的挣扎。
不知过了多久，他迈步朝前走去，绕到京师最富盛名的糕点铺子桂香斋，买了两盒牛乳糕。
这种糕点寻常的铺子少有，牛乳易得，但要融在糕点中没有膻味，却是不易。
但这家铺子却有办法保留牛乳得奶香，丝毫没有其余的味道，再加入蜂蜜、桂花，制作成了这个奶糕。
前几日听她说，想念草原的奶食，他突然就想起了这家的糕点。
郑芝凤在柜台前又站了片刻，掌柜见他一身飞鱼服，脸上却是皱着眉，看得柜台后的掌柜心都快跳了出来。
“海棠糕，还有这桃花糕，也包一些。”郑芝凤突然开口，又要了几样精致的点心，这才离开糕点铺。
提着糕点，他来到了那座被严密看守的宅邸前，守门的兵卒见是他，立即放行。
“本官今日就不进去了，”郑芝凤将糕点递给兵卒，“一些吃食，劳烦转交。”
兵卒颔首接过，一人拿着便入了大门，郑芝凤的目光随着那兵卒的身影，仿佛穿透重重院墙，看到那个聪慧而坚韧的身影。
他就这样静静站在门外，没有说话，也没有任何动作，像一尊沉默的石像。
过了许久，他才转身，步履决绝地离开，没有再回头。
布木布泰打开油纸，见到牛乳糕的刹那了然，她伸手捻了一块，却没有立即放入口中。
“是郑大人送来的？”布木布泰问道。
“是！”
“替我多谢郑大人好意！”布木布泰说着将糕点放入口中，香甜绵软，很是可口，只不过，此刻的她却从中...品出了一分苦涩...