和兰东印度公司代表站在总督面前，同他汇报着里斯本之行的结果。
“总督阁下，情况就是这样，那个弗朗机蠢猪以为他握住的是点石成金的魔杖，开出了一个我们不应该接受的价格。”
总督维特沉着脸，用手指有节奏地敲击着橡木桌面，“所以，他拒绝了还价？”
“是的，总督阁下，他坚信会有更蠢的买家上门。”
维特站起身，走到悬挂着巨大世界地图前，目光扫过远东，那里标注着众多被大明抢走的商路和据点。
“你亲眼见过那机器？它真的...有改变游戏规则的力量吗？”
“总督阁下，我虽没有见过它全速运转，但其设计理念远超我们的想象，它不依赖风力和水力，这意味着我们可以在任何地方建立工厂，生产力将得到前所未有的解放，如果让英吉利人，或者更糟，让西班牙、瑞典人得到了它并且成功仿制...”
他没有继续说下去，他相信总督能预料其后果对和兰的影响。
维特总督沉默了片刻，终于，他转过身，眼中没有丝毫犹豫，只剩下商人精明的算计和海盗习惯于掠夺的冷酷。
“既然买不到...就按老办法...抢过来！”维特的声音斩钉截铁，面上是他们熟悉的冷酷和戏谑。
公司代表嘴角露出一丝了然的微笑，他等的就是这句话。
“目标，里斯本，费尔南多工坊，动用我们最精锐的商业护卫队，要确保行动迅速、干净，不留任何指向我们的痕迹。”维特继续下达命令。
“明白，总督阁下！”代表躬身领命，“我们会让费尔南多先生明白，在真正的力量面前，他那台值五百万银币的巨龙之心，不过是一堆待拆解的废铁。”
几日后的街头，报童挥舞着还散发着油墨味道的报纸，尖声叫卖。
“号外号外，富商费尔南多昨夜遇害，豪宅被毁，神秘东方机器失踪。”
报纸头版详细描述了现场的惨状和火灾的猛烈，并提到了那台据说能改变纺织业的神秘东方机器不翼而飞。
报道措辞严谨，称警方正在调查，尚无组织宣称负责。
然而，在里斯本的咖啡馆、交易所和贵族沙龙里，人们交换着心照不宣的眼神。
“听说了吗？费尔南多和他那台宝贝机器...”
“还能有谁？除了那群阿姆斯特丹的海上乞丐，谁会干这种事？”
“哼，他们挂着公司的招牌，骨子里还是海盗的做派！”
“可怜的费尔南多，以为找到了金矿，却引来了豺狼！”
没有人公开指控，但所有怀疑的指针，都清晰地指向了和兰东印度公司。
这种行事风格，精准、狠辣、为了垄断利益不择手段，完全符合他们的一贯作风。
消息如同海上的风暴，迅速传遍了欧洲各大宫廷和商业中心。
英国詹姆士一世的大臣们对此表达了最强烈的关心，以及对此种卑劣行径的谴责，但私下里，他们却派人去往大明，试图也能买到一台机器，或者图纸也行。
在阿姆斯特丹，和兰东印度公司总部对此保持沉默，他们既不承认，也不否认。
对于他们而言，目的已经达到，过程是否血腥，手段是否光彩，在巨大的商业和政治利益面前，不值一提。
只是他们此刻的狂热，也不知能持续多久，遥远的东方，大明皇帝朱由检并不是那个坐以待毙，在原地等待被追赶的人！