王徵倏地豁然开朗，还未等宋应星开口就道：“长庚是想仿照人体经脉，主脉粗壮，支脉细密，层层递进...”
“对，”宋应星点头，“这主管道沿墙基铺设，再由此分出细管道，再与各支管开口处，设一可调节铜阀，灵活控制各区域热量...”
王徵闻言凑近细看，昏黄的烛光将他眼角的皱纹照得愈发深壑，他沉吟片刻，眼中闪过一丝光亮，“铜阀之事，明日我与李不漏商议，选用上好锡磷青铜，再以石棉绳混了油脂做密封，或可一试。”
李不漏是江南擅长铜铁焊接的顶尖匠人，好不容从江南技术学院中挖出来的人才。
解决了一个问题，却还有别的问题。
王徵拿起另一张图，上面绘着冷凝器的结构。
“此物更是艰难，”王徵叹了一口气，“陛下要我们将做功后的废汽迅速冷却为水，再回输锅炉，想法极好，可这迅速二字，谈何容易？我们用生铁铸了几版，不是冷凝太慢，便是受不住冷热交替，轰然开裂，孙木匠都快将江南的铁矿试便了！”
宋应星放下笔，将身子向后靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴，继而转头看向窗外漆黑的夜空。
“天地造化，自有其律，水汽遇冷则凝，此为常理，然急速二字，关键在一导字，百炼精钢，需以冷水淬之，其表面会瞬间凝结成无数细密水珠，因其表面光滑，导热极快？”
王徵一愣，遂即恍然，“长庚兄之意是...冷凝器内壁，需极其光滑，且需用导热极佳之材？”
“正是！”宋应星坐直身体，眼中重新燃起火焰，“生铁粗糙，易结水垢，导热亦非最佳，我们或可尝试，用...紫铜，紫铜延展性佳，可打磨得光滑如镜，导热更是远胜生铁，将冷凝器做成多层紫铜薄板夹层，中通冷水，废汽遇铜板则速凝成水珠滑落...”
“而冷却之水，可印自室外河水，利用高低落差循环，如此，不费人工，冷凝不息！”王徵激动地接上，声音不自觉都提高了许多。
但旋即，他又冷静下来，“然紫铜昂贵，铸造如此大型夹层器皿，工艺要求极高，耗费恐...”
“良甫，”宋应星正色道：“此乃国之重器，非寻常民生器具，陛下信重，将此重任托付你我，岂能因耗费而畏缩不前？况且，若能成事，剩下之煤、提升之效，又何止百万？此乃功在当代，利在千秋之举！”
王徵闻言，面露惭色，朝宋应星拱手道：“长庚兄所言极是，是徵着相了！”
夜更深了，炭火盆里偶尔爆发出一两声轻微的噼啪。
宋应星看了眼屋角地漏，收拾起桌上图纸，朝王徵道：“今日便到此吧，你那徒弟不在，你也不能继续废寝忘食不顾身子，年纪大了，可不像年轻人那般能折腾。”
王徵没有辩驳，笑着同宋应星一起收拾，“长庚说的是，明日叫上李不漏几个再一起商议商议，没准儿能有更好的主意。”
“说的是！”
二人收拾好桌案，并肩走出屋门，又相互作揖，才转身朝着各自的院落走去。
只是今夜，怕是难以入眠，脑中思考的，想来还是如何完善蒸汽纺织机罢了。