昆冈，满洲正蓝旗，大学士柏葰之孙，典型的勋贵子弟。
王文韶，浙江仁和人，咸丰进士，历经三朝的“不倒翁”。
鹿传霖，直隶定兴人，慈禧的娘家亲戚（其姐为慈禧胞弟桂祥之妻）。
瞿鸿禨，湖南善化人，同治进士，清流党核心，以敢言闻名。
张百熙，湖南长沙人，同治进士，维新派同情者，曾因保举康有为被革职。
表面看，满洲大臣奕劻、荣禄、昆冈、鹿传霖与汉臣李鸿章、王文韶、瞿鸿禨、张百熙恰好各占4人。
但实权牢牢攥在满人手里：荣禄掌军权，鹿传霖掌监察，奕劻掌名义，昆冈掌旧勋。
汉臣里，李鸿章被牵制。
张百熙无实权——本质还是用汉臣办事，用满臣掌权。
慈禧要的从不是改革，而是用改革的名义延续皇权。
荣禄从西安赶回来，第一次走进新政处，看了眼脸色蜡黄，闭目养神的李鸿章，扫了眼桌上批完的奏折拿起一本翻看。
一旁的章京小声提醒，“中堂，这些是批过的。”
荣禄慢悠悠的问：“谁批过的？”
章京偷瞄了眼李鸿章，道：“是李中堂批的。”
荣禄没有按照惯例放下奏折，而是看着奏折眉头越皱越紧。
“李中堂，关外海城县这么重要的事情只批个已阅何故啊？”
李鸿章缓缓睁开了眼睛，“直隶景延斌起义、李立庭三点会起义、旅大白莲教起义……等等。
如果哪个都过问，户部去哪弄那些银子？”
荣禄冷哼一声，“此贼乃巨寇破虏军，如今他们明目张胆的攻占县城，改律法、变体制，和其他草寇岂能一样？
待政务体系打磨熟练，必将席卷其他府县，他们是在掘我大清的根基，其危害已经远超只会喊口号的会党。
若任其发展，其必然会成为我大清之巨患！”
李鸿章眼角抽了抽，刚才他有些头晕，一个关外小县城的事没有在意，被这个老对手抓住了把柄。
“破虏军匹夫之勇，不足为患。”
荣禄轻笑，“李大人难道没看邸报和海外报纸？破虏军以几千之众，歼灭罗刹八万之众，其中包括罗刹精锐——近卫师。”
李鸿章一阵猛咳，近侍赶紧端来水和药，好一番折腾才平顺下来。
荣禄好整以暇的喝了口茶水，“太后准了袁项城的折子，引日本入关，驱离罗刹人。”
李鸿章喘着粗气艰难的说：“岂不知东洋人更恶，野心更大！”
“不然关外之地罗刹人也不还给我们，引入东洋人起码能夺回一部分，怎么算都有利可图！”
“短视！”
李鸿章叱责一声，“如放任日本、罗刹两国在关外厮杀，则让他们更加猖狂，生出吞并我大清之心。”
荣禄笑着摇头，为今天能压了他一头而高兴，“罗刹人给他们点蛮荒之地便打发了，日本小国只图些银两而已……”
奕劻轻咳一声，打断两个老朽的争执。