老师这次离开了很久，回来之后也没有第一时间来找他……
他害怕，害怕自己进步太慢，害怕自己再也跟不上老师那如同雷霆般迅疾的脚步，害怕……被老师拒绝，被抛在那条看似安稳、却远离老师光芒的道路上。
程墨看着伏在地上、姿态卑微而恳切的少年，没有立刻说话。
庭院里一时间安静下来，只剩下晚风吹过庭院角落那丛翠竹发出的沙沙声。
程墨的目光平静地扫过炭治郎沾满尘土的队服后背，以及那因紧张而微微颤抖的肩膀。
在他的【真实之眼】视野中，炭治郎体内那团代表着生命本源的能量之火，比上次分别时，不仅没有黯淡，反而燃烧得更加旺盛，更加凝练。
如同经过千锤百炼的精钢，内蕴的光华远超以往。
这证明他并没有懈怠，甚至在鬼杀队的体系中，也取得了长足的进步。
这短暂的沉默，对内心忐忑的炭治郎而言，却无比漫长，每一秒都像是在炭火上煎熬。
终于，程墨上前一步，他没有去扶炭治郎的肩膀，而是伸出手，轻轻地按在了炭治郎那深红色的、有些硬邦邦的头发上。
这个动作并不亲昵，却带着一种明确的认可与属于师长般的温和。
“起来吧。”
程墨的声音一如既往的平静，但其中蕴含的那一抹温和，让熟悉他性格的神谷川雪和刘宇都微微侧目。
“你的决心，我收到了。”
听到这话，炭治郎猛地抬起头。
他额头上还沾着一点泥土，赤红色的眼睛里瞬间迸发出难以置信的惊喜光芒，仿佛所有的疲惫和担忧都在这一刻被涤荡干净。
“老师……”
他激动地应道，声音都有些发颤，连忙就要站起来。
就在这时，一个带着欣喜的、清脆的女声插了进来。
“炭治郎哥哥，好久不见！”
是绯村琉璃。
她刚从屋内出来，就看到炭治郎跪地起身的一幕，脸上立刻绽开了纯粹的笑容。
少女小跑过来，很自然地伸手拉住了炭治郎刚刚撑起身体的手，亲昵地晃了晃。
炭治郎看到笑容明媚的绯村琉璃，也很高兴：“琉璃妹妹，好久不见，你看起来很精神。”
这亲昵的举动，看得后面站着的绯村千一眉头下意识地一挑。
他目光在女儿和那个深红色头发的少年之间转了一圈，嘴唇抿了抿，终究没说什么，但那眼神里分明多了几分审视的意味。
旁边的陈天雄将这一幕尽收眼底，用手肘轻轻碰了碰身旁表情严肃的绯村千一。
他脸上露出一个带着促狭意味的、挤眉弄眼的笑容，压低声音道：“老绯，看啥呢？小辈们关系好，是好事儿啊。”
那语气里的调侃，让绯村千一没好气地瞪了他一眼，却换来陈天雄更乐呵的表情。
程墨将弟子压抑不住兴奋的神情看在眼里。
“先去洗个热水澡，换身干净衣服。吃过晚饭后，来地下室找我。”
炭治郎闻言，眼睛瞬间亮得惊人。
“是，老师！”