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天光微亮时，程墨结束了修炼。
他看了一眼还在熟睡的炭治郎，没有打扰。
通过自己的随行鎹鸦，发出了一道信息。
消息是发给负责这片区域联络工作的一名丙级队员，名叫上岛。
他需要了解周边区域的情况，更重要的是，他需要找到这片区域的负责人——炎柱炼狱杏寿郎。
不到中午，山下就传来了约定的鸟鸣信号。
程墨下山，在一处隐蔽的林间见到了匆匆赶来的上岛。
上岛是个看起来颇为精干的年轻人，脸上带着常年奔波的风霜之色。
当他验过程墨的令牌，确认对方就是那位在总部传闻中提供了大量珍贵药物、甚至据说亲手击杀过下弦之鬼的强大客卿时，态度立刻变得无比恭敬，甚至带着几分激动。
“程墨先生！没想到是您大驾光临！请问有什么需要在下效劳的？”上岛躬身行礼，语气诚恳。
程墨微微颔首，直接说明来意：“我想拜访此地的负责人，炎柱炼狱杏寿郎先生，有些事情想与他商议。”
听到程墨要见炼狱先生，上岛的脸上却露出一丝为难和焦虑：“程墨先生，您来的可能不是时候。炼狱大人他……最近恐怕抽不出身来接待您。”
“哦？发生了什么事？”程墨眉头微蹙。
“最近我们负责的区域很不太平，”上岛叹了口气，眉头紧锁，“好几个村镇都发生了极其恶劣的杀人事件，现场惨不忍睹，而且……
“根据幸存者的描述和队员们探查到的痕迹，作恶的鬼物数量明显增多了，仿佛一夜之间冒出来很多！队员们疲于奔命，伤亡也比往常增加了不少。”
“炼狱大人更是连日四处奔波救援、斩鬼，已经很久没有在一个地方停留超过一天了。我现在也无法确定他具体在什么位置。”
程墨听着，眉头微微蹙起。
恶性事件频发？鬼物数量增多？
这听起来……不像是偶然。
是无惨吗？
他心中立刻升起怀疑。
联想到不久前在浅草与无惨的短暂对峙，是无惨察觉到了威胁，所以开始疯狂制造混乱？
一方面转移鬼杀队的注意力，另一方面或许也是在加速筛选能用的棋子？
或者只是他纯粹发泄怒火？
无论哪种可能，情况都不容乐观。
他沉吟片刻，对上岛说：“我明白了。上岛，如果你这边有炼狱先生的消息，或者发现任何不同寻常的、特别强大的鬼物踪迹，务必第一时间通知我。”
“不要让你们的人轻易涉险，必要时，可以通过鎹鸦紧急求援，我会尽快赶到。”
上岛闻言，脸上顿时露出惊喜和感激的神色：“真、真的吗？太感谢您了，程墨先生！有您这句话，队友们的底气就足多了！”
一位能击杀下弦的强者愿意提供支援，这无疑是雪中送炭。
“另外，”程墨补充道，“把这附近区域，最近鬼物活动比较频繁的地点，给我一份详细的分布图。”
“您是要……”上岛有些疑惑。
“修行需要实战，我的弟子也需要见见血。”程墨语气平淡，“顺便，清理一下道路，也算是帮你们减轻点压力。”
上岛恍然大悟，更是感动，连忙从怀里掏出一张标注得密密麻麻的简易地图，双手奉上：“这是最新的汇总！标注了疑似鬼物藏匿或频繁出没的区域，以及它们的大致实力评估。真是太感谢您了，程墨先生！”
程墨接过地图，扫了一眼，收入怀中。
“保持联络。”他点点头，转身返回山林。
回到营地，炭治郎已经结束晨练，正在巩固着呼吸法。
程墨将地图收起，没有立刻提及鬼物和炎柱的事情，只是督促炭治郎继续专注打磨基础。