陈叔的脸被剪刀划开道血口，青紫色黏液顺着伤口往外鼓，像挤牙膏似的顶开皮肤。他僵在原地，嘴角还维持着慈祥的弧度，眼珠子却慢慢变成浑浊的紫，跟老宅棺材里那团黏液的颜色分毫不差。
“小姑娘眼睛挺尖。”陈叔的声音突然劈成两半，一半是苍老的颤音，一半是尖锐的嘶鸣，“不过你们猜，刚才说的卧底故事，有几分是真的？”
沈墨的共生体手臂“唰”地挡在林若曦身前，青紫色指甲泛着冷光：“沈文山的录音里，有你声音。”他盯着陈叔手腕上的旧伤，“三年前监督委员会爆炸案，你根本没死。”
黏液从陈叔的伤口里涌出来，在地上积成小小的水洼，倒映出无数张重叠的脸。他的胳膊突然像融化的塑料般扭曲，肉瘤里钻出根根细线，往沈墨脚边爬：“那老东西确实藏了份胚胎数据，就在……”
“在你每次换药的纱布里？”林若曦突然踹翻旁边的铁架，药瓶碎了一地，酒精混着碘伏溅在黏液上，滋滋冒白烟，“沈墨说你总往他爸的停尸间跑，不是缅怀战友，是找数据吧？”
陈叔的脸彻底裂开，露出底下青紫色的肌肉层：“那老东西把数据烧在共生体胚胎里，只有沈文山的直系血亲能激活……”他突然狂笑起来，黏液里浮出枚生锈的金属牌，上面刻着“监督委员会73号”，“你以为你爸是英雄？他偷胚胎是为了给自己当新容器！”
沈墨的共生体手臂猛地刺穿陈叔的胸膛，却从里面拽出团蠕动的黏液。真正的陈叔早被啃得只剩副骨架，此刻正挂在黏液后面，眼眶里淌着青紫色的泪：“别信它……数据在……在沈墨的出生证明里……”
黏液突然炸开，化作无数条细线缠向林若曦。她摸出兜里的监督委员会徽章，那是从壮汉尸体上捡的，此刻突然发烫，细线一碰到徽章就滋滋冒烟。沈墨趁机拽着她往后退，却看见黏液在地上拼出张地图，中心标着个红叉——是市医院的停尸间。
“它在引我们去那。”林若曦捏着发烫的徽章，突然想起母亲日记里的话，“监督委员会的老巢，根本不在研究所。”
沈墨的共生体手臂突然指向窗外，楼下车库里，辆黑色面包车的玻璃上，正映出团青紫色的影子，车身上印着市医院的标志。黏液拼的地图开始蒸发，最后留下行字：“胚胎在等新宿主呢。”
停尸间的胚胎
面包车引擎的轰鸣声像只蛰伏的兽，贴着医院后墙根震颤。林若曦攥着发烫的徽章，指腹蹭过边缘的锈迹——这东西在阁楼时还能干扰共生体，此刻却烫得像块烙铁，仿佛在预警什么。
“坐稳了。”沈墨突然猛打方向盘，轮胎碾过积水溅起半米高的水花，正好浇在追来的青紫色黏液上。那团东西在路面上蜷成球，发出类似静电的滋滋声，而车后座的阴影里，陈叔残留的骨架正以肉眼可见的速度消融，骨缝里渗出的黏液在椅套上画出歪歪扭扭的线，最终汇成个“死”字。
林若曦突然想起陈叔最后那句话。胚胎在等新宿主？她扭头看向沈墨，他后颈的皮肤下正有什么东西在动，像条小鱼游过。共生体的根须大概已经长进血管里了，她想。
市医院的停尸间藏在地下三层，电梯按钮面板上，“-3”的标识被人用指甲抠得只剩个豁口。沈墨的共生体手臂在电梯井里撑开，青紫色的膜状组织贴在轿厢顶部，发出皮革摩擦的声响。林若曦数着下降的楼层数，每数一层，徽章就烫得更厉害些，直到电梯门“叮”地弹开，一股福尔马林混着铁锈的味道涌进来，徽章突然凉了下去。
“不对劲。”沈墨按住她的肩膀，共生体手臂化作盾牌挡在身前，“回声的黏液怕消毒水，但这里的味道太浓了，像是故意洒的。”
停尸间的长廊亮着应急灯，惨白的光线在地面上投下拖把的影子。林若曦踢到个打翻的消毒水罐，玻璃碴里混着几根青紫色的毛——和沈墨共生体的一模一样。她突然拽住沈墨的胳膊，指向走廊尽头的冰柜：“你看那台。”
编号“b-73”的冰柜门虚掩着，把手上缠着圈褪色的红绳。沈文山的停尸牌就挂在门把手上，照片里的男人笑得温和，嘴角有颗和沈墨一样的痣。林若曦伸手去拉门，指尖刚碰到金属把手，冰柜突然剧烈震颤，里面传来类似指甲刮擦内壁的声音。
“别碰！”沈墨的共生体手臂猛地缠住她的手腕，却见冰柜门缝里渗出青紫色的黏液，在地面上漫出条小溪，最终在他们脚边汇成个小小的漩涡，“是回声设的陷阱。”
话音未落，走廊两侧的冰柜突然集体嗡鸣，柜门接二连三地弹开，白雾里浮着排排青紫色的肉瘤，每颗都在突突跳动，像挂在钩子上的心脏。林若曦突然捂住嘴，那些肉瘤的形状她太熟悉了——和母亲照片里襁褓里的东西，和沈墨后背上的，分毫不差。
“这些都是……胚胎？”她的声音发颤，看见最左边的冰柜里躺着具儿童尸体，胸口的皮肤下鼓着团青紫色，“监督委员会一直在养共生体？”
沈墨的共生体手臂突然指向b-73冰柜的底座。那里刻着串歪歪扭扭的数字，和沈墨出生证明上的编号一模一样。他伸手去摸冰柜侧面的密码锁，指尖刚碰到数字键，整面墙的冰柜突然同时炸开，青紫色黏液像潮水般涌过来，在地面上聚成个巨大的漩涡。
“是胚胎库的自毁程序！”沈墨拽着林若曦往电梯口跑，共生体手臂在身后织成道屏障，“陈叔说的数据在出生证明里，其实是说……”
他的话被黏液撞击屏障的巨响打断。林若曦回头时，看见漩涡中心浮着个半透明的培养舱，里面蜷缩着团青紫色的东西，无数根细线从舱体里伸出来，扎进周围的肉瘤里，像棵汲取养分的树。而培养舱的玻璃上，用血写着行字：“73号胚胎，适配者：沈墨”。
“原来我爸偷的是这个。”沈墨的声音突然低下去，共生体手臂的颜色变得暗淡，“他不是要当新容器，是要销毁它。”
黏液突然从天花板的通风口涌下来，在他们头顶聚成只巨大的手掌。林若曦突然想起背包里那团小共生体——自从在老宅帮他们画过地图后，它就缩成团不动了，此刻却突然从背包里滚出来，根须直直地指向培养舱底部的红色按钮。
“是销毁键！”她扑过去按住小共生体的根须，顺着它指的方向按下按钮。培养舱突然发出刺耳的警报声，舱体表面裂开无数道缝，里面的胚胎开始剧烈抽搐，细线像被烧断的蛛丝般纷纷脱落。
“吼——”回声的黏液发出震耳欲聋的嘶鸣，手掌猛地拍下来。沈墨把林若曦推开，共生体手臂暴涨着迎上去，青紫色的鳞片在灯光下泛着冷光。当黏液与手臂接触的瞬间，林若曦听见类似油炸的声响，看见沈墨的皮肤以肉眼可见的速度变得焦黑。
“快走！”他的声音带着喘息，手臂上的鳞片片片剥落，“胚胎销毁会引爆整个胚胎库，你带着出生证明……去湖底找时间锚的备份数据！”
林若曦这才发现他手里攥着张泛黄的纸，正是沈墨的出生证明。她刚接过纸，就被一股巨大的力量推搡着冲进电梯。沈墨的共生体手臂在电梯门外织成最后一道屏障，她看见他的身影被黏液吞没的瞬间，嘴角似乎还带着笑。
电梯上升的过程中，整栋楼都在震颤。林若曦展开出生证明时，发现背面用铅笔写着串坐标，旁边画着个简易的莲花图案——和时间锚石台上的莲花一模一样。而在坐标的末尾，有行小字：“若曦，共生体与人类的融合，才是真正的进化”。
是她母亲的字迹。
湖底的真相
地下湖的水面比上次来时上涨了许多，青紫色的莲花灯在水波里轻轻摇晃，照出湖底潜艇的轮廓。林若曦划着从老宅找到的木船，出生证明被塑封袋裹着，紧紧贴在胸口。徽章在口袋里发烫，她知道回声一定在跟着她，就像知道沈墨的共生体此刻或许正寄生在某个角落，等待着什么。
船到石台边时，她发现献祭台的凹槽里多了块新的石碑，上面刻着密密麻麻的名字，都是这些年失踪的人。而在石碑的最顶端，刻着两个名字：沈文山，林岚——那是沈墨的父亲和她的母亲。