老陈的囚服还沾着看守所的泥渍，可那张本该在法医报告里盖着死亡印章的脸，此刻正对着他们笑。
林若曦摸向腰后匕首的瞬间，发现自己手腕上的血痕在发烫，和胚胎舱接触过的地方，皮肤下隐约有绿光在流动。
“沈队，他的脚……”苏蔓突然拽住沈墨的胳膊，声音抖得像风中的树叶。
林若曦顺着她的目光看去，心脏猛地一缩。老陈的双脚根本没沾地，而是悬浮在离地面三寸的地方，影子被探照灯拉得老长，却以和本体相反的方向蠕动着，像条试图挣脱主人的蛇。
“别开枪。”沈墨按住顾南城的枪，警徽在掌心硌得生疼，锈迹已经蔓延到指缝，“他不是实体——你看他的衣服。”
顾南城的枪口缓缓放下。老陈囚服上的编号“731”正在褪色，黑色油墨像被水冲淡般晕开，逐渐变成“732”，又变成“733”。当数字跳到“734”时，男人抬起头，露出张和林若曦极其相似的脸。
“替身。”“他”开口时，声音像是无数人在同时说话，男男女女老老少少的声线搅在一起，“我们都是替身。”
胚胎舱的营养液突然集体暴沸，淡绿色液体冲破舱盖，在半空中凝结成水珠，然后诡异地倒退回舱体。林若曦眼睁睁看着刚才被打碎的玻璃自动复原，裂痕像时间倒流般缩回原点，连带着沈墨警徽上的锈迹都淡了几分。
“时间在自我修复。”苏蔓举着平板电脑录像，屏幕上的时间显示19:48，比刚才倒转前还多了一分钟，“这地方是个闭环，所有破坏都会被修正……”
她的话被顾南城的闷哼打断。男人捂住太阳穴蹲下，冷汗顺着下颌线往下滴：“我头好痛……好像有什么东西要钻出来……”
林若曦扶住他的肩膀时，指尖再次触到滚烫的体温。这次她没看到未来，而是坠入片冰冷的记忆——白色的实验室里，穿白大褂的人给少年注射药剂，玻璃窗后的男人说：“编号734的意识植入完成，启动忠诚指令。”
少年抬起头，露出张年轻的顾南城的脸，眼神却空洞得像张白纸。
“你看到了什么？”沈墨的声音把她拽回现实。老陈的身影已经消失，可地面上残留着串湿漉漉的脚印，正以倒着走的方式退回走廊深处，每个脚印里都盛着半汪营养液，映出不同的人脸。
顾南城突然抓住林若曦的手腕，他的瞳孔里绿光闪烁：“刚才那个意识……说我是失败品。”他指着那些胚胎舱，声音发颤，“说他们才是完美的备份体，而我……”
“别听它胡说！”林若曦按住他的肩膀，却发现他的后颈有块淡青色的印记，形状像朵正在凋谢的花，“这是什么？”
男人的脸色瞬间惨白。他猛地扯起衣领挡住后颈，动作大得差点扯裂肩膀的伤口：“没什么……”
“是克隆标记吧。”沈墨突然开口，警徽被他攥得变了形，“我在档案室见过类似的——二十年前生物研究所的实验记录里，克隆体都会被烙上这种印记，方便区分本体和复制品。”
顾南城的呼吸乱了节奏。林若曦突然想起他藏在钱包里的那张照片，女人的笑容背后，似乎确实有串模糊的编号。当时她以为是洗照片时沾上的污渍，现在想来……
“滴答。”
挂钟的指针开始顺时针转动了。但这次林若曦听得真切，那不是正常的走时声，而是像有人用指甲在表盘上刮出来的钝响。更诡异的是，随着指针移动，舱室里的光线正在分区域消失，阴影像潮水般漫过胚胎舱，所到之处，那些“自己”的胚胎都在迅速干瘪。
“它在清除残次品。”苏蔓的平板突然自动弹出份文件，标题是《备份体清除协议》，签发人签名处写着“林渊”，“协议说当主容器激活，所有备份体必须销毁……主容器指的是……”