从初始本源殿前往锈铁城的归途，比众人预想中更凶险。魔渊边缘的灵脉通道中，弥漫着淡灰色的“蚀能雾”——这是虚无能量与灵脉能量混合形成的新型雾霭，雾滴落在岩石上会留下透明蚀痕，吸入体内则会缓慢侵蚀本源。墨玄扶着虚弱的魔王，平衡锚在掌心泛着微弱金光，勉强在身前撑起半丈宽的防护圈，可防护圈边缘已开始泛起透明涟漪，显然蚀能雾的侵蚀力远超之前的虚无噬灵。
“这雾……能穿透普通防护！”疤脸的绿色藤蔓刚探入雾中，就以肉眼可见的速度变得透明，星砂光芒如同被稀释般快速消退，“我的藤蔓连半柱香都撑不住，再这样走下去，我们的本源都会被蚀空！”
青禾的意识虚影从生命之花中飘出，绿色光丝如同细针般刺入雾中，光丝接触雾滴的瞬间，竟泛起细微的“净化波纹”：“蚀能雾的核心是‘虚无微尘’，我的生命之力能暂时中和，但需要三力核心的能量支撑才能形成大范围净化！墨兄，能不能将三力核心的能量注入我的光丝？”
墨玄立刻将五彩的三力核心托在掌心，守阵人血脉残力顺着指尖注入核心。核心爆发出金、黑、灰三色光流，与青禾的生命光丝融合，绿色光流瞬间暴涨，在众人周身织成一道“净化雾障”——雾障所过之处，蚀能雾如同遇到烈火的冰雪般消退，露出清晰的灵脉通道。
“这样能撑多久？”剑尊握紧长剑，白色剑气在雾障内侧流转，警惕着可能出现的突袭。他的剑刃上已残留着细小的透明蚀痕，那是之前不慎触碰到蚀能雾留下的，此刻正缓慢朝着剑身核心蔓延。
“最多半个时辰。”青禾的意识虚影逐渐变得透明，生命之花的花瓣也微微蜷缩，“三力核心的能量在快速消耗，而且……我能感觉到，雾中有‘蚀能兽’在跟着我们，它们在等待雾障消散的时机。”
话音未落，雾障外侧突然传来一阵细微的“沙沙”声。三道半透明的蚀能兽从雾中浮现——它们由浓缩的蚀能雾构成，体型如同猎豹，爪子带着透明的蚀能刃，每一次扑击都让雾障泛起剧烈涟漪，显然是想撕裂雾障，将众人拖入蚀能雾中。
“它们的核心在眉心！用三力能量才能击碎！”老鬼趴在墨玄身后，空白的《上古守阵录》残页突然泛起微光，残页边缘映现出蚀能兽的内部结构，“墨兄，青禾姑娘，你们稳住雾障；我和剑尊、疤脸负责攻击；魔王前辈，你用魔气干扰它们的动作！”
众人立刻分工。魔王的黑色魔气在雾障外侧凝聚成三道“魔气虚影”，虚影虽无法造成实质伤害，却成功吸引了蚀能兽的注意力；剑尊纵身跃起，长剑的白色剑气融入三力核心散逸的能量，形成一道“三力剑气”，精准刺向最左侧蚀能兽的眉心；疤脸的绿色藤蔓顺着雾障蔓延，星砂光芒在藤蔓末端凝聚成尖刺，朝着中间的蚀能兽射去。
“噗——！”
三力剑气击中蚀能兽眉心，透明躯体瞬间崩碎，化作漫天蚀能雾滴，被净化雾障彻底中和。可另外两道蚀能兽突然改变目标，朝着雾障最薄弱的位置——老鬼所在的方向扑去，爪子带着蚀能刃，瞬间在雾障上划出两道透明裂痕。
“小心！”墨玄急忙将平衡锚的能量注入雾障，金色光流顺着裂痕蔓延，暂时修复了缺口；青禾的生命光丝同时暴涨，绿色光流缠住蚀能兽的四肢，将它们牢牢固定在雾中；老鬼趁机掏出最后一张“三力符”，符纸贴在蚀能兽眉心，金色符文与三力能量融合，两道蚀能兽同时崩碎，彻底消散在雾中。
雾障的光芒因连续消耗变得黯淡，三力核心的五彩光流也减弱了大半。青禾的意识虚影几乎透明，生命之花的花瓣只剩下最后两片：“不能再拖了……前面就是灵脉通道的出口，出去就能看到锈铁城……但出口处的蚀能雾更浓，还有……上古遗迹的气息。”
众人强撑着疲惫，朝着通道出口走去。越靠近出口，蚀能雾越浓郁，甚至能看到雾中悬浮着无数道透明的“蚀能符文”，符文所过之处，灵脉通道的岩壁被彻底蚀空，形成一道道幽深的孔洞。出口处的景象更是让众人心头一沉——一座残破的“上古三力遗迹”横亘在通道出口，遗迹的石柱上刻满了金、黑、灰三色符文，符文间的蚀能雾最浓郁，甚至形成了一道巨型的“蚀能漩涡”，将遗迹牢牢包裹。
“这是……万年前三力联合的防御遗迹！”青禾的生命光丝轻轻触碰石柱，绿色光流与符文产生共鸣，石柱上突然浮现出模糊的画面：万年前，守阵人始祖、深渊主宰、混沌玄龟站在遗迹顶端，将三力能量注入石柱，形成一道巨型的三力防护阵，抵挡着从空白域涌来的虚无能量；画面最后，防护阵因内部矛盾出现裂痕，虚无能量趁机涌入，遗迹逐渐被蚀能雾吞噬。
“原来万年前，三力不仅联手封印过虚无碎片，还共同建立过防御体系！”墨玄心中巨震，之前对抗深渊主宰时的疑惑彻底解开——主宰的寂灭之力本是防御体系的一部分，只是后来受虚无碎片挑拨，才与守阵人反目，“虚无之主的阴谋，远比我们想象的更深远！它从万年前就开始布局，试图瓦解三力的联合！”
蚀能漩涡突然剧烈旋转，无数道透明的“蚀能刃”从漩涡中射来，朝着众人斩去。雾障的光芒再次黯淡，三力核心的能量已濒临耗尽，显然无法再支撑太久。
“必须穿过遗迹！绕路会错过拯救锈铁城的最佳时机！”剑尊的三力剑气在身前凝聚成一道“剑气屏障”，挡住部分蚀能刃，“墨兄，青禾姑娘，你们用剩余的能量激活遗迹的三力符文，或许能借助遗迹的力量驱散蚀能雾！”
墨玄将三力核心按在石柱上，守阵人血脉残力与平衡锚的能量同时注入符文。金、黑、灰三色符文重新亮起，遗迹顶端突然浮现出一道巨型的“三力光阵”，光阵散发出的能量与净化雾障产生共鸣，蚀能漩涡的旋转速度逐渐减慢，雾中的蚀能符文也开始快速消退。
“快！趁漩涡减弱，冲过去！”青禾的意识虚影将最后一丝生命能量注入雾障，绿色光流与三力光阵融合，在遗迹中开辟出一道安全通道。众人顺着通道快速穿过遗迹，终于走出灵脉通道，锈铁城的轮廓映入眼帘——可眼前的景象让他们的心瞬间沉到谷底。