锈铁城的晨光穿透薄雾，洒在新落成的两界通商坊市。坊市入口的石碑上，“共存”二字被晨光镀上金边，人族商贩与魔域生灵在摊位间穿梭，叫卖声与奇特的嘶鸣交织成新的市井乐章。
墨玄站在坊市二楼的茶馆，看着下方交易魔晶的铁匠与摆弄灵草的骨翼族，指尖无意识地摩挲着腰间的烬骸臂铠。自祭坛决战已过去半年，血玉核心再未发烫，却总在午夜传来细微的震颤，像是某种遥远的呼唤。
“墨先生，尝尝这个。”疤脸端着两碗碧绿色的茶汤走来，碗沿还沾着几片星形的叶子，“隐林族的‘醒神草’混着魔域的‘月痕花’煮的，老鬼说能安神。”
墨玄接过茶碗，温热的液体滑入喉咙，带着草木的清香与一丝奇异的甜腥。他注意到疤脸脖颈处的金纹比往日更亮，那是上月护送长老团访问魔域时，被魔主残留的气息浸染所致。
“昨天万阵之眼的监测符又波动了。”老鬼抱着个铜制罗盘匆匆上楼，盘面上的指针围着西北方向打转，“燕岛主说，魔域深处的‘死寂荒原’出现能量异常，像是有新的裂隙要形成。”
墨玄的指尖骤然收紧。死寂荒原是灭世魔主被封印前的居所，按常理不该有能量波动。他想起魔主手记里的模糊记载——九颗晶核的核心材料，来自一颗坠落在两界夹缝的“域外星辰”。
“备船。”墨玄放下茶碗，银红火焰在掌心一闪而逝，“去看看就知道了。”
三日后，灵舟驶入魔域的死寂荒原。与蚀骨平原的黑色土壤不同，这里的地面泛着诡异的银白，每一粒砂石都在阳光下折射出细碎的光点。老鬼用特制的琉璃瓶装起砂石，发现瓶壁上立刻凝结出冰霜。
“是‘星辰碎屑’。”他翻出从魔主城堡找到的星图，“果然和记载的一样，这片荒原就是域外星辰的坠落点。”
疤脸的炎锋剑突然指向地平线，绿色血脉在剑刃上凝成细线：“那边有东西在动！”
荒原尽头的沙丘下，隐约有巨大的阴影在蠕动。当灵舟靠近时，墨玄才看清那是数以万计的银色蠕虫，它们的身体由星辰碎屑构成，每一次蠕动都在地面留下发光的轨迹，轨迹交织成与归元印相似的符文。
“是‘星蚀虫’。”老鬼的罗盘开始疯狂转动，“古籍说它们以域外能量为食，通常蛰伏在星辰残骸里，怎么会突然活跃起来？”
墨玄的烬骸臂铠突然发烫，血玉核心投射出的光幕中，星蚀虫群的中心有个微弱的红点，散发着与心魔晶核同源的气息。他想起最后被归元印净化的晶核碎片，当时并未完全收集——难道有遗漏的碎片落在了这里？
“它们在守护什么。”墨玄握紧炎锋剑，银红火焰顺着剑身流淌，“疤脸，用血脉之力开路，我们去中心看看。”
绿色血脉如潮水般涌向虫群，星蚀虫遇到血脉立刻退避，在沙地上让出一条通路。墨玄注意到，虫群的轨迹正在形成某种阵法，虽然简陋，却能缓慢吸收荒原的星辰能量。
“是‘聚星阵’的雏形。”老鬼蹲下身检查轨迹，指尖沾起的星尘突然化作冰晶，“有人在引导它们布阵！”
虫群中心的沙丘突然塌陷，露出个深不见底的洞穴。洞穴壁上镶嵌着无数星辰碎屑，组成螺旋状的阶梯，最下方隐约可见红光闪烁。墨玄的血玉核心剧烈震颤，一段陌生的传承记忆涌入脑海：
域外星辰坠落时，曾分裂成十块碎片。灭世魔主只找到九块用于制作晶核，最后一块坠入死寂荒原深处，被某种未知的力量封印。
“是第十块碎片！”墨玄的声音带着震惊，“有人想利用星蚀虫的聚星阵唤醒它！”
三人顺着阶梯下行，越往深处，空气越发寒冷。洞穴底部的空地上，果然躺着块人头大小的银色碎片，表面覆盖着冰层，冰层下的红光与血玉核心产生共鸣。碎片周围插着八根黑色的石柱，柱顶燃烧着幽蓝的火焰，正是噬灵阵的简化版。