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沉星岛的星纹石在月光下泛着银白光泽，墨玄将最后一块碎石嵌入烬骸臂铠的裂痕。红金符文如活水般流转，原本黯淡的血玉核心重新亮起，左臂传来久违的温热感——经过三天修复，臂铠总算恢复了七成战力。
“这炎锋剑真是邪门。”疤脸摩挲着剑身上的火焰纹路，青铜剑鞘在他掌心竟渗出淡绿色的汁液，与脖颈处的木纹图腾隐隐呼应，“刚才给它喂了点血，现在握着跟长在手上似的。”
墨玄望着雾海中若隐若现的黑影，那些被幻境魔寄生的生物正逐渐恢复神智，银色野兔啃食着星纹草的嫩芽，水晶蜗牛在礁石上留下闪烁的轨迹。“红袍祭司说过，隐林族的血脉能与上古神器共鸣。”他掂了掂手中的青铜匣，里面的血地图正散发着微弱的红光，“这把剑和臂铠，或许本就是为你我这样的搭档打造的。”
护卫队长突然从灵舟上跑来，手中举着块沾着墨汁的帆布：“墨先生，您看这个！”帆布上是深海魔章的吸盘印记，边缘却有一排细密的爪痕，“这不是魔章的痕迹，倒像是……某种鸟类的爪印。”
墨玄瞳孔骤缩。迷雾海哪有什么海鸟？除非是……他猛地看向血玉核心，代表万魔窟的红点旁，果然多出个展翅状的黑色符号。“是‘骨翼魔鹫’。”他想起《魔域秘录》的记载，“这种魔物是魔主的信使，速度比灵舟快十倍，看来我们的行踪已经暴露了。”
次日清晨，灵舟挂满风帆驶入迷雾海深处。雾气如同浓稠的牛乳，能见度不足丈许，船头的探照符只能照出前方三尺的海面。疤脸抱着炎锋剑坐在船舷，忽然指着左侧雾团：“那是什么？”
雾气中浮现出数十个漂浮的木筏，筏子上的隐林族战士早已气绝，脖颈处的木纹图腾扭曲成黑色。墨玄捞起一具尸体检查，发现他们的眉心都有个针孔大小的伤口，里面残留着与心魔晶核相同的魔气。
“是影侍的‘蚀心针’。”老鬼留下的典籍里有过记载，这种暗器能悄无声息地侵蚀神智，“看来隐林族的防线已经被突破了。”
话音未落，雾海中传来振翅声。数百只骨翼魔鹫冲破雾层，它们的羽毛如同干枯的肋骨，利爪闪烁着幽蓝的寒光。护卫队立刻举起破魔弩，绿色箭雨瞬间覆盖天空，但魔鹫的尸体刚坠入海面，就化作黑烟重新凝聚。
“是虚影！”墨玄挥剑斩断俯冲而来的利爪，发现剑刃穿过魔鹫身体时毫无阻碍，“它们在拖延时间，真正的杀招在别处！”
灵舟底部突然传来剧烈撞击，船身如同惊涛中的落叶般起伏。墨玄冲到船尾，看到海面上漂浮着无数黑色的种子，每颗种子都在生根发芽，转眼间就长成缠绕船底的荆棘藤。
“是‘腐心藤’的种子！”疤脸认出这是隐林族的禁忌植物，“它们能吸收生灵的精血生长，怎么会出现在这里？”
墨玄运转源火灼烧船底，藤蔓却反而越长越旺，甚至顺着船板爬上甲板。他忽然注意到，藤蔓的嫩芽里包裹着细小的人影——竟是被寄生的隐林族孩童，他们的眼睛紧闭，小脸因痛苦而扭曲。
“不能烧！”墨玄急忙收回源火，“这些藤蔓是用孩子们的生命力催生的！”
就在这时，血玉核心突然爆发出红光。墨玄的脑海中闪过一段画面：生命之树的根系深处，一个披着黑袍的人影正将孩子们的精血注入心魔晶核，周围的腐心藤如同得到养分的蛇群，疯狂地朝着四面八方蔓延。
“是影侍首领！”墨玄握紧炎锋剑，“他在用孩子们的生命催化晶核！疤脸，跟我去船底！”
两人顺着摇晃的梯子下到船舱，船底的木板已被藤蔓蛀空，露出入炎锋剑，绿色剑气斩断藤蔓的瞬间，孩子们的虚影化作光点消散在空气中。
“往这边走！”疤脸突然指向左舷，“我能感觉到生命之树的方向，它在呼唤我！”
当他们在船底清理出通路时，甲板上传来护卫队长的嘶吼。墨玄冲上甲板，看到一只体型庞大的骨翼魔鹫正用利爪撕扯护船大阵，它的脖颈上挂着块黑色令牌，上面刻着与影侍首领相同的符文。
“是魔鹫王！”墨玄认出这是魔物中的统领，“它的实体在雾海深处，必须先毁掉那块令牌！”
疤脸拉满破魔弩，绿色箭簇带着血脉之力射向令牌。魔鹫王发出一声凄厉的尖啸，庞大的身躯在雾中剧烈晃动，那些虚影魔鹫如同断了线的风筝般坠落。
“就是现在！”墨玄将源火注入船舵，灵舟突然调转方向，迎着魔鹫王的利爪冲去。在两船相撞的前一刻，他纵身跃上魔鹫王的脊背，炎锋剑顺着脖颈刺入令牌——黑色晶石炸裂的瞬间，整个雾海都回荡着魔主的怒吼。
当最后一只魔鹫消散在雾中时，灵舟已冲出腐心藤的包围。前方的雾气渐渐变得清澈，一棵遮天蔽日的巨树出现在海平面上，树干上的裂纹渗出黑色汁液，树冠却仍有一片嫩绿在顽强摇曳。
“是生命之树！”疤脸跪在船舷边，泪水混合着雨水滑落，“它还活着！”
灵舟刚停靠在树底的码头，红袍祭司的身影就从树干后走出。老人的红袍已被鲜血浸透，手中的骨笛只剩下半截，但看到疤脸的瞬间，浑浊的眼睛里爆发出光彩：“血脉者……你终于回来了……”
“祭司！孩子们呢？”疤脸冲过去抓住老人的手，却发现他的手腕已经石化。
红袍祭司指向树心的方向，声音微弱如风中残烛：“影侍把他们关在……树心囚笼……用晶核的力量……控制他们的神智……”他从怀中掏出块绿色水晶，“这是……生命之树的核心碎片……能暂时……屏蔽晶核的影响……”
水晶入手的刹那，墨玄突然听见无数孩童的哭泣声。他将水晶按在生命之树的树干上，绿色光芒顺着裂纹蔓延，那些渗出的黑色汁液竟开始倒流。
“跟我来！”墨玄拉起疤脸，“我们去树心！”
生命之树的内部是个巨大的中空通道，墙壁上布满了发光的根须。越往深处走，根须的光芒就越发黯淡，取而代之的是蠕动的黑色血管——显然已被魔化。
“小心脚下。”墨玄用剑挑开一根伪装成根须的血管，里面流淌的黑色液体落在地上，立刻腐蚀出个深坑，“这些是晶核延伸出的魔脉。”
疤脸突然停下脚步，侧耳倾听：“我听到孩子们的声音了！就在前面的岔路！”