祝夫人口中的妹子便是祝四的生母，祝家的女眷，除了祝夫人和她嫡出的女儿，没有哪一个能有套体面衣裳的。
她们私下接个什么活，赚点银子贴补温饱花销，大半也要上交到公中由祝夫人支配。
素日里攒不下银，更指望不了祝老爷，他自己都要伸手同夫人支银子。
祝四才得差事没多久，月俸都没发几个月呢，今日又花销了大半，清高不了。
他起身离桌，满怀感激拜谢嫡母：“多谢母亲惦记姨娘。”
祝夫人语气温和：“这有什么，有合适的，自然还是以你这边为紧的。”
她说得理所当然，好似长久以来就是这样做的。
祝四自要领情，又郑重谢了一回。
心绪不佳，祝夫人没多会就放了筷子，她一放筷，祝四也跟着停了箸。
母慈子孝说了几句闲话，祝四才辞了出来，临出院子时，他回头瞥了一眼，见祝迎夏正殷勤准备着收拾碗碟。
祝四的卧房在东厢房，他原本和其他几个庶弟挤在另一处的，上差后，才得了夫人示下，分出这一间给他娘仨用。
房分内外隔开，姨娘和妹妹住里头，他自住外间。
姨娘打进祝家，从未拥有过自己的房间，以前偶尔需要伺候祝老爷，只需等信儿，然后祝老爷的书房去，从来待不到过夜。
这倒是有一点好，祝家不存在宠妾灭妻这一说词，祝老爷没有需要的时候，妾和妾生的就是祝家的使人。
“哥，你回来了。”祝逢春笑着迎出来。祝四有了差事，她和姨娘的日子好过了很多。
走到一半，又打了个转，拿盆在一边的炉子上取了些热水，绞湿帕子递给他。
关心道：“今日下值怎么这么晚？”
逢春这个名字是姨娘取的，一个妾肚皮里出来的女娃，祝家无人在意姓名，叫着叫着也就定下了。
她和祝迎夏只差了几个月，长相随父，并不突出，但祝四对他这个妹子非常好。
他不敢将昨夜差点丢了命的事跟她说，便道：“下值被同僚拉去喝了两盅，回来又在正房用了膳，是迟了些。”
祝四接过热帕子：“你和姨娘吃了没？”
逢春脸一下垮了：“你知道的，按往常你今日不在家午膳，送过来的定量少的很。”
就是吃了，但不顶饿。
这大概也是，祝夫人会叫他一起用午膳的其一原因，他如今当着差，自然是区别于其他的庶子庶女。
他面色变了变，眼底浮起一抹心疼：“是不是还饿？”
逢春是懂事的，知道这个家里的情况，她不想哥哥担心，很轻地摇摇头：“还好，我本来饭量就不大。”
祝四又问：“姨娘呢？”
“去后厨帮忙收拾了。”
饭不给多吃，该做的事一样不少，祝四皱了下眉。
自平安她们娘仨脱离祝家后，后厨没了人，又新指了另一房姨娘带了个庶女过去顶了。
当然是祝家最没地位的，她们不敢反抗主母，却敢使唤祝四那性子软的姨娘，见着人都要叫去搭把手。
逢春接着说：“也没听你说明日沐休呀？”
“不是沐休。我回来与父亲有事要谈。”
逢春“哦”了声：“那你睡半日吧，入夜父亲才到家呢。要不要我烧水给你沐浴。”
柴火是矜贵的东西，在祝家也是要省着用的，逢春纯粹就是心疼自己的亲哥哥太过疲乏。
“算了，一会我打盆水，擦一擦。”