苏白站在了指挥所那张巨大的、布满标记的北疆舆图前。
周虎肃立一旁，脸上混杂着未能获取完整口供的懊恼，以及被新线索激起的亢奋。
“阿兹曼圣水……”
苏白修长的手指在代表瓦剌大营的东南角区域缓缓划过，指尖最终停在一个用朱砂细微标记的点上。
那是之前夜不收冒死传回的、疑似黑鹰核心人物活动区域的粗略方位。
“俘虏临死前的话，印证了我们之前的判断。”
“他们确实有抑制瘟疫的手段，但绝非慈悲，而是为了控制。”
他分析到。
“这圣水，是关键。”
周虎眉头紧锁。
“大人，即便知道在阿兹曼的帐篷，营盘守备森严，尤其是那片区域，想要强取，难如登天。”
“未必需要强取。”
苏白收回手指，转身走到窗边，推开一条缝隙。
“他们想要名单，我们给了。”
“虽然跟踪失败，但这条线并未完全断掉。”
他望着窗外死寂的城池，眼神深邃。
“那份名单，此刻应该已经到了他们高层手中。”
“真真假假，足够他们内部混乱一阵。而这混乱，就是我们的机会。”
“大人的意思是……利用这份混乱，再派人潜入？”
周虎眼睛一亮。
“不。”
苏白轻轻合上窗户，隔绝了外面的凄风与悲声。
“我们等他们来。”
他走回舆图前，手指点向大同城。
“名单上有几个名字，是陛下早已留意，或与淮西勋贵牵连甚深之人，黑鹰得到名单，有两种可能。”
“其一，他们信以为真，会设法接触或灭口名单上那些并非他们同党，却可能碍事的人，这会打草惊蛇，逼得朝中某些人跳出来。”
“其二，他们看出名单有诈，但为了验证，或者将计就计，也必然会有所行动。”
他看向周虎，目光锐利。
“无论哪种，大同，都是他们无法绕过的一环。”
“因为名单是从我这里流出的，我，是那个知情者。”
周虎恍然大悟。
“他们可能会派人来接触大人，或者……灭口！”
“所以，我们要做的，是张网以待。”
苏白下了决定。
“从今日起，城内明松暗紧，隔离区、水源地、粮仓、军械库，这些关键位置的守卫，全部换上我们绝对可靠的人，双岗轮换，暗哨加倍。”
“对外，则要显得我们更加虚弱，更加绝望。疫情……可以报得更重一些。”
“守城的兵力调动，要显出捉襟见肘之态。”
他顿了顿，补充道。
“甚至可以，允许一两个无关紧要的城内奸细，将这份绝望的情报送出去。”
周虎心领神会。
“末将明白！这就去安排，定叫他们有来无回！”
“记住，”
苏白叮嘱道。
“来的可能是使者，也可能是杀手，我们要活的，至少，要留下能追查的线索。”
“明白！”
周虎抱拳，转身欲走。
“还有，”
苏白叫住他。
“让我们在瓦剌营地的人，暂停一切主动探查。黑鹰刚刚清理了可能的追踪，此刻必然警惕万分。”
“让他们静默，只观察，记录一切异常人员往来，尤其是与东南角那片区域的联系。”
“是！”
命令有条不紊地传达下去。
接下来的两日，官方公布的死亡数字再次攀升，隔离区抬出的尸体几乎堵塞了通往城外的通道。
城头守军的巡逻间隔被刻意拉长，士兵们脸上的疲惫与麻木不加掩饰。
偶尔响起的、瓦剌游骑挑衅的箭矢破空声，也得不到往日那般密集的还击。
苏白依旧每日出现在城头、隔离区，但他的眉头锁得更紧，步伐似乎也沉重了几分。
这一切，都被某些隐藏在暗处的眼睛，忠实地记录着。
第三日，黄昏。
苏白正在指挥所内，对着舆图推演瓦剌大营可能的兵力调动，一名亲卫悄无声息地进来，递上一枚细小的竹管。
“大人，城东悦来客栈的暗桩传来的，用信鸽送的。”
悦来客栈，是锦衣卫在城内设置的几个秘密联络点之一，平日里只做寻常生意，非紧急情况绝不启用。
苏白接过竹管，捏碎封蜡，抽出里面卷着的纸条。
上面的字迹潦草，显然是匆忙间写就：
“掌柜报，申时三刻，有两名生面孔投宿，自称关中行商，言谈间对药材行情极为熟稔，却对关中近况语焉不详。”
“其中一人，虎口茧厚，疑似军中出身。入住天字三号房，已加派人手盯守。”
关中行商？药材？
苏白了然。
大同如今瘟疫横行，商旅绝迹，这时候来的行商，本就可疑。
对药材熟悉，更是直指当前大同最核心的痛点。
而军中出身……是巧合，还是黑鹰派来的、兼具谈判与武力双重职能的人？
“周统领呢？”