阿阮随手指点收来的那百余名“奇葩”弟子正式入门，果真在灵傀宗内掀起了不小的波澜。几位新聘的客卿长老瞧着这批弟子，简直是老太太摸螺丝——根本无从下手。
丹道宗师药尘子，平生阅人无数，此刻却对着几个能把清心草认成韭菜、将石果子当糖豆塞嘴里的弟子，连连叹息，捻断了好几根保养得油光水滑的胡须。“暴殄天物，顽石不可雕也！”他痛心疾首，只觉得一肚子丹道精粹硬是找不到半个能灌进去的耳朵。
剑法大家凌绝剑，一贯以严苛着称，此刻脸黑得能滴出墨来。他看着那几个拿剑像抡锄头、走步似耕地的“好苗子”，一套基础剑诀使得七零八落、惨不忍睹，气得持剑的手都在微微发抖，最终拂袖而去，生怕多待一刻便会道心受损。
最为难的当属璇玑婆婆。她的阵法基础课，玄奥符文与灵力流转本应引人入胜，此刻却成了效果最佳的催眠曲。底下弟子听得两眼发直，不多时便睡得东倒西歪，呼噜声此起彼伏，竟比阵纹讲解的韵律还要响亮几分。老婆婆涵养极好，只是默默加快了授课速度，盼着时辰早些过去。
守拙道人看着账房每日呈上来的账簿，上面灵石消耗的速度堪称骇人。这批弟子修为不高，饭量却一个赛一个惊人，加之修炼时损耗的基础资源（诸如练剑砍坏的木人、炼丹烧穿的劣质炉鼎），每日开销如同流水。他只觉得心窝子一阵阵抽痛，眼前发黑，仿佛看到库房里堆积如山的灵石正以肉眼可见的速度消融。
他终于忍不住，一路唉声叹气，蹭到了流云亭。亭内，阿阮正悠哉悠哉地窝在软椅里，晒着午后暖阳，品尝着新研制的灵花蜜馅点心，指尖都沾着亮晶晶的糖粉。
“师姐…不，祖宗哎……”守拙道人苦着脸，声音都带了哭腔，“您老人家目光如炬，万里挑一选来的这批弟子……自然、自然都是极好的……就是……这成材率是不是稍微……慢了那么一点点？每日的耗费实在是……库房快要见底了哇！”
阿阮慢条斯理地吮了吮指尖，懒洋洋地瞥了他一眼，那眼神仿佛在看一个守着金山喊穷的傻子：“小拙子，你着相了。灵石是什么？不就是一堆会发光的石头吗？生不带来死不带去的，堆在库房里能下崽吗？你看他们，”她随手往窗外广场上一指，“吃得多香，长得多……呃，别致。”
守拙顺着她指的方向看去，只见一个弟子正努力用眼皮试图夹住飞舞的彩蝶，另一个则对着一株迎风摇曳的醒神花深情朗诵着狗屁不通的诗歌。守拙顿时感觉心口更堵了，仿佛那些长翅膀飞走的不是蝴蝶，而是他亮闪闪的灵石。
然而，就在所有人都对这批弟子彻底绝望，甚至私下里嘀咕宗主是不是被那位不靠谱的师姐祖宗下了降头时，一些意想不到的变化，竟悄无声息地发生了。
这些看似干啥啥不行的弟子，一旦脱离了炼丹、炼器、阵法、剑诀这些“正统”赛道，被随意安置后，竟在某些稀奇古怪、无人关注的犄角旮旯里，纷纷显露出令人瞠目结舌的……偏门才干？
那个因“抠鼻子熟练且有创意”而被选入的邋遢散修李三狗，居然对处理各类炼器废渣、药渣、宗门生活垃圾有着超乎常人的热情和巧妙手段。他能将臭气熏天、令人掩鼻的废料分门别类归置得井井有条，甚至还能从中提取出一些偏门的、带着古怪气味但确有些许奇效的次级材料，让终日与污秽为伴、怨声载道的废料处理执事直呼“捡到宝了！”。
那个因“站得笔直被临时拉来捶肩”而入选的凡俗青年赵铁柱，剑法练得一塌糊涂，但那一手无师自通的按摩推拿功夫却简直出神入化。十指运力，巧劲暗藏，不仅能松筋活络，极大缓解弟子们修炼后的疲乏，竟还能轻微疏导因功法运行不畅而淤积的微弱灵力，效果堪比低配版的疏通丹药。一来二去，他成了各位长老（尤其是抠门到恨不得一个灵石掰成八瓣花的守拙道人）私下争抢的“御用理疗师”，地位悄然飙升。
那个凭借“上供蜜饯果脯极其美味”而成功的钱多多，对味道有着近乎极致的敏感度。他偶然路过丹坊，竟能盲尝出“涤心甘露”每一批次微小的配方差异，并精准提出调整建议：“这次用的灵泉水甜了三分，上次的雾花果皮涩了半分，若以三分晨露调和，口感更佳。”几次下来，依言调整，竟真让那本就味道清奇的甘露口感更上一层楼，乐得负责此事的百花夫人见牙不见眼，直呼此子乃百年难遇的味觉奇才。
而那个被阿阮点评“有雨后烂木头味道”的瘦弱少年木小乙，更是惊人。他自身修为低微得几乎可以忽略不计，却天生能与那些点化的矿渣傀、甚至山间的古木产生某种模糊的感应。他能大致理解矿渣傀的简单情绪需求，并凭借这种感应，笨拙却有效地指挥它们进行协同搬运、基础巡山等任务，效率倍增，让原本需要耗费大量心神精细操控傀儡的守拙省下了大把力气，乐得合不拢嘴。
更绝的是，这群“奇葩”弟子因自身路子野、思维不受束缚，对宗门的各种“不务正业”和奇葩产品（如专拍板砖的破罡砖、味道一言难尽的涤心甘露）接受度极高，甚至还能彼此碰撞出各种天马行空、匪夷所思的改进想法。虽然十有八九离谱得让人扶额叹息，但偶尔还真能瞎猫碰上死耗子，弄出点让人眼前一亮（或者眼前一黑）的“创新”。
守拙道人从最初的痛心疾首，逐渐转变为将信将疑，再到后来的窃喜连连——好像……这批弟子也不是完全赔钱？至少在省灵石、省心力、开发副产品这些方面，个个都是人才啊！这生意……似乎做得？
这一日，阿阮似乎心情颇佳，难得地没有窝在流云亭里，而是晃悠到了新弟子们平日活动的广场边缘，像个巡视自己领地的懒猫。
弟子们一见这位决定他们命运的师叔祖，顿时紧张又激动，纷纷停下手中那些“不务正业”的活计，恭敬行礼，眼神里充满了敬畏、困惑与一丝微弱的期冀。
阿阮随意地摆摆手，找了个被太阳晒得暖洋洋的石墩坐下，目光在一张张忐忑又带着渴望的年轻脸庞上扫过。她歪着头，啃了一口汁水饱满的赤焰果，含糊不清地开口：“你们这帮小废物，是不是都觉得，自己天生就比别人差一截？是修仙路上的残次品？是拿来凑数的？”