当南海岸的淬火与洛杉矶的坚守在停摆的阴影下暗自角力时，在广袤美国中部平原上的俄克拉荷马城，一股更加原始、更加奔放、更加不可阻挡的力量，正如同积聚了庞大能量的龙卷风，即将撕裂一切既有的格局。
这里没有背负沉重历史包袱的悲壮，也没有卫冕冠军的矜持与审视，有的只是几乎要溢出的天赋、用之不竭的活力，以及一股要将天空都捅个窟窿的、纯粹的饥饿感。
凯文·杜兰特：死神的镰刀日益锋利
如果说上个赛季的杜兰特还是一位需要大量持球、依靠无解身高和投篮手感砍分的超级得分手，那么这个停摆期后的他，正在完成向真正“死神”的进化。他的训练馆里，回荡着篮球与网窝摩擦的、几乎永不间断的“唰唰”声。
他的投篮更加难以干扰，出手点高得令人绝望，而且覆盖范围从三分线外一步延伸到中距离的每一个角落。他不再仅仅满足于得分，而是开始有意识地利用自己的牵制力，为队友创造机会。
他的运球更加稳健，面对包夹时的出球也更加果断。媒体们已经开始将他列为Vp的有力竞争者，而他自己，则将目光牢牢锁定在那个站在联盟顶端的24号——科比·布莱恩特，以及他身边那个新晋的“禁区统治者”——陆鸣身上。
“他们很强，是历史级的强队。”杜兰特在接受一次电话采访时，语气平静，却带着不容置疑的自信，“但我们无所畏惧。我们年轻，我们快，我们渴望胜利。我们想和他们碰一碰。”
拉塞尔·威斯布鲁克：人间爆炸的冲击力
如果说杜兰特是雷霆优雅而致命的剑锋，那么威斯布鲁克就是那柄足以轰碎城门的重锤。停摆期对他而言，更像是一次能量的极限充能。
他的训练视频在网络上疯传——那些非人类的弹跳，那些不讲理的直线加速，那些在空中扭曲着身体依然能将球砸进篮筐的暴力美学。
他将自己的身体锻造得更加钢铁般坚硬，冲刺起来如同一辆失控的坦克。他的眼中燃烧着永不熄灭的火焰，那是一种要将每一个对手、每一次防守都碾碎成渣的原始欲望。
湖人队的后卫线，无论是年迈的费舍尔，还是防守起家的阿泰斯特，想到要面对这个怪物，都不禁感到头皮发麻。
“拉塞尔（威斯布鲁克）？那家伙是个外星人！”拜纳姆在一次非正式合练后，心有余悸地对陆鸣说，“我上次在野球场碰到他，他差点从我头顶飞过去！上帝，他根本就不考虑地心引力吗？”
陆鸣想象了一下那个画面，咧了咧嘴：“那我们就在篮下给他准备好‘防空炮火’，安德鲁。管他飞多高，总得落地。”
詹姆斯·哈登：蓄势待发的顶级催化剂
而在杜威二少耀眼的光芒之下，留着大胡子的詹姆斯·哈登，正在悄然完成从最佳第六人到联盟顶级组织者和得分手的蜕变。他的欧洲步更加诡异难防，他的后撤步三分愈发精准，而他最可怕的，是他那与年龄不符的、大师级的球场视野和传球创造力。
在雷霆队的内部训练中，他常常带领替补阵容与主力打得难解难分。
他能够完美地填补威斯布鲁克休息时球队的组织空白，也能在杜兰特被重点照顾时，用自己多样的进攻手段解决问题。