龙安城的田野里，新抽的稻穗在风中轻轻摇晃，翠绿的禾苗间，几个孩童光着脚丫追逐嬉戏，手里攥着刚摘的野菊，笑声惊起了田埂上的蜻蜓。林缚蹲在田边，指尖拂过稻叶上的露珠，看着水珠滚落进泥土，晕开一小片湿润的痕迹。
“这灵核的气息，比想象中更持久。”苏眉提着竹篮走过来，里面装着刚采的野果，“前几日派去西部的人传回消息，盐碱地的改良速度超出预期，连百年不生的戈壁边缘，都冒出了骆驼刺的嫩芽。”
林缚拿起一颗红果，咬了一口，酸甜的汁水漫过舌尖：“石龙残魂消散前说，‘土地从不会辜负真心’，现在信了。”
“可不是嘛！”张猛扛着捆好的柴禾从树林里钻出来，额角还沾着草叶，“俺早上路过山脚下的荒坡，看到一群小兔崽子在挖野菜，说要给他们生病的娘补补——换在以前，那坡上除了石头啥都长不出。”
三人相视一笑，沿着田埂往回走。阳光穿过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着泥土和草木的清香，这是独属于新生的味道。
走到村口时，却见几个村民围着个陌生的身影议论纷纷。那人穿着件洗得发白的青布长衫，背着个旧书箱，手里拿着张泛黄的纸，正焦急地询问着什么。
“请问……这里可是龙安城？有没有一位叫林缚的先生？”那人声音温和，带着几分书卷气，却掩不住眉宇间的疲惫。
林缚脚步一顿——这声音有些耳熟。
张猛眼尖，扯了扯林缚的袖子：“哎，找你的！还是个读书人！”
那人听到动静，转过头来，看清林缚的模样时，忽然愣住了，手里的纸飘落在地。他踉跄着上前一步，嘴唇哆嗦着：“小……小林缚？”
林缚也愣住了。眼前这人虽面容沧桑了些，但眉眼间的轮廓，分明是当年教他启蒙的周先生！
“周先生？”林缚又惊又喜，连忙迎上去，“您怎么会在这里？当年您突然离开龙安城，我们都以为……”
周先生眼圈一红，抓住林缚的手：“说来话长！当年我被诬陷通敌，不得已远走他乡，如今沉冤得雪，第一时间就想回来看看你们这些孩子，尤其是你——当年总爱趴在我案头看我写字的小不点，没想到……”他上下打量着林缚，感慨道，“都长这么大了，成了能护着一方土地的大人了。”
苏眉连忙捡起地上的纸，上面是张陈旧的海捕文书，画像正是年轻时的周先生，罪名一栏写着“通敌叛国”。
“先生受苦了。”苏眉轻声道，“快跟我们回家，路上慢慢说。”