龙安城西的驼铃声，在晨光里摇碎了薄雾。一支由三十峰骆驼组成的商队正整装待发，为首的驼夫老周拍了拍最壮实的那峰骆驼的脖颈：“老伙计，这次要走新丝路，到波斯去，可得给咱龙安城长脸。”
骆驼甩了甩长耳，驼铃叮当作响，像是在应和。商队的货箱堆得像小山，里面塞满了龙安城的新物件——改良后的织布机零件、能精准计时的铜制滴漏、还有一捆捆印着“龙安制造”的细棉布，花色比西域的地毯还鲜亮。
“周大哥，都准备好了！”年轻伙计阿福跑过来，手里捧着个精致的木盒，“苏姑娘特意让人送来的‘千里镜’，说在沙漠里能看清十里外的绿洲。”
老周接过木盒，打开一看，里面嵌着块打磨光滑的水晶镜片，装在黄铜镜筒里，透着股精巧劲儿。他举起镜片对准远方，城外的驿站瞬间清晰得仿佛就在眼前，连驿卒擦汗的动作都看得一清二楚。
“好家伙！这比传说中的‘天眼’还神！”老周啧啧称奇，小心地把千里镜挂在腰间，“走，出发！”
商队缓缓驶出城，刚过玉门关，就见一队西域骑兵迎了上来。为首的将领翻身下马，竟是波斯的使者阿里，他操着半生不熟的汉话笑道：“周，可算等着你们了！我国国王听说龙安城有新货，特意让我来接——对了，带了你们要的苜蓿种子，还有波斯的蓝宝石，换你们的织布机！”
老周笑着拍他肩膀：“成交！这次的织布机，能织出比丝绸还薄的棉布，保证你们喜欢。”
队伍合为一处，往西行去。沙漠的日光毒辣，阿福忍不住抱怨：“这太阳，能把人晒出油来。”老周掏出千里镜往远处一扫，忽然道：“前面有片胡杨林，正好歇脚。”
走进胡杨林，树荫下竟坐着几个贩卖水囊的西域商人。见商队过来，立刻笑着迎上来：“是龙安城的商队吗？要不要尝尝我们的葡萄酿？”
老周接过陶碗，抿了口酒，酸甜的滋味混着果香滑入喉咙：“不错！你们这酒，比上次的烈。”商人得意地笑：“加了波斯的蜜，专门给龙安城的朋友酿的。对了，前面沙暴快来了，要不要跟我们去附近的古堡避一避？”
众人跟着商人往古堡走，阿福好奇地问：“这古堡有年头了吧？”商人指着墙上的壁画：“三百年前，这里是丝路重镇呢。你看这画，画的是你们龙安城的瓷器队，当时轰动了整个西域！”
壁画上，一队骆驼载着青瓷，穿过沙漠，画中人物的脸虽已模糊，却透着股昂扬劲儿。老周摸着壁画，忽然道：“这画里的商队领队，像极了我爷爷年轻时的样子。”
正说着，外面狂风骤起，沙粒打在古堡石墙上噼啪作响。阿里指着窗口：“沙暴来了！不过别怕，这古堡结实着呢，当年成吉思汗的铁骑都没攻破。”
古堡的地窖里，商人们围坐成圈，点起篝火。老周打开货箱，取出几匹新棉布：“看看这个，我们龙安城新出的‘云纹布’，下水不缩水，做长袍最合适。”波斯商人摸了摸，布料细腻得像流水，忍不住惊呼：“比丝绸还软！我要换十匹！”
阿福趁机拿出带来的滴漏：“这个能计时，误差不超过一刻钟，种庄稼、做买卖都用得上。”西域商人立刻围了上来，七嘴八舌地问价，很快就订走了二十个。
沙暴渐歇时，老周拿出千里镜，往古堡外一看，忽然笑道：“你们看，那是不是大唐商队的后裔？”远处沙丘上，几个穿汉服的人正赶着驼队，旗幡上写着“长安”二字。
阿里眼睛一亮：“是他们！世代在丝路做生意，说祖上是唐太宗时的使者呢。”