龙安城的铜钟刚敲过辰时，议政殿的梁柱已覆上一层薄霜。林缚望着案上的军报，指尖在“寒铁残部聚于北境冰原”一行字上停顿良久，龙符在袖中微微发烫，六爪金龙的鳞甲似有微光流转——那是昨夜推演战术时，符面自发浮现的异象，仿佛在预示着一场定局之战。
“陛下，寒铁余孽在冰原筑起了‘玄冰壁垒’，”林武师的重斧在青砖上划出浅痕，语气带着凝重，“斥候说，那壁垒是用万年寒冰砌的，寻常火攻根本奈何不得，连投石机砸上去都只留个白印。他们还抓了北境三村的百姓，说要逼咱们退兵。”
殿外传来风雪声，北境的急报雪片般送抵，每张纸上都印着冰碴冻结的痕迹。最让人揪心的是幅草图：玄冰壁垒前立着数十根冰柱，每根柱上都冻着个百姓，衣衫在寒风中僵直，像极了冰雕。
“这群畜生！”老六一拳砸在案上，震得铜灯摇曳，“当年寒铁皇朝覆灭时，就该斩草除根！”
林缚将龙符置于案上，符面金光骤然亮起，映得草图上的冰柱泛出刺目的白。他忽然想起西境试种的“漠北四号”，那稻种能在零下五度的沙地里发芽，靠的不是硬抗严寒，而是根系在冻土下悄悄积蓄的暖意。
“传旨，让牧马营的前苍狼骑兵备好雪橇，带上西境送来的‘火油毡’；农区准备三千斤‘暖土’——就是掺了草木灰和羊粪的改良土，装在陶缸里保温；军械坊把新铸的‘龙炎箭’运往前线，箭头要淬足桐油。”
众将皆是一愣，苏眉却先反应过来，眼睛亮得像落了星子：“陛下是想……用暖土化冰，再用火油毡引燃？”
“玄冰虽硬，却怕地气。”林缚指向地图上冰原的脉络，“冰原下有条暗河，寒铁余孽不知。让骑兵带着暖土沿暗河脉络铺开，草木灰吸热，羊粪发酵生暖，不出半日，冰层就会松动；再用龙炎箭射向冰柱，火油遇热燃烧，既能破冰救人，又能烧毁壁垒。”
三日后，北境冰原。寒铁残部的首领站在玄冰壁垒上，看着远处缓缓移动的雪橇队，发出桀桀怪笑：“林缚这是穷途末路了？带些土块就想破我的玄冰？”他挥刀指向冰柱上的百姓，“让他再靠近三里，就砸断一根冰柱！我倒要看看，他的龙符硬，还是我的玄冰硬！”
雪橇队在冰原上停下，前苍狼骑兵们跳下雪橇，将陶缸里的暖土倒在预定位置。冻土接触暖土的瞬间，竟冒出丝丝白汽，像有无数细小的火苗在地下燃烧。寒铁士兵起初还在嘲笑，渐渐发现脚边的冰层开始渗水，原本坚硬的冰面竟变得黏脚。
“不好！”壁垒上的首领脸色骤变，刚要下令攻击，天空忽然掠过一片黑影。
“放箭！”
随着林缚一声令下，龙炎箭拖着火焰尾羽划破风雪，精准射向冰柱。箭头撞碎冰层的刹那，桐油遇热爆燃，火焰顺着冰柱蔓延，却在靠近百姓的地方诡异地收敛——原来箭杆裹着层浸湿的麻布，火焰烧到此处便会熄灭。