云漠镇的晒谷场铺满了新收的稻子，金黄的浪涛随着风起伏，把空气染得又香又暖。林缚蹲在谷堆旁，指尖捻起一粒饱满的稻谷，轻轻一碾，米浆顺着指缝流出来，带着清甜的气息。
“林校尉，圣朝的嘉奖令到了！”小宝举着一卷明黄卷轴跑过来，红绸带在风里飘得欢快。晒谷场的百姓都停了手里的活，齐刷刷望过来——自从稻种基地划归圣朝直辖，云漠镇的日子像这稻穗一样，一天比一天饱满。
林缚接过卷轴，阳光透过卷轴上的金龙纹，在他脸上投下细碎的光斑。展开一看，上面的字迹笔力遒劲：“云漠镇稻种推广有功，特赐‘圣朝农桑示范镇’匾额，赏银千两，准其自主培育新种。”
“好！”乡勇们的欢呼惊飞了树上的麻雀，连最沉稳的王大叔都咧着嘴，用袖子抹了把汗。只有林缚注意到，人群后排的刘记粮行老板脸色不太好看，悄悄往后退了两步。
这刘老板是青州王的远房表亲，以前仗着关系，垄断了云漠镇的粮食收购，常把好稻子掺沙土以次充好。自从基地建成，百姓们自己组织了合作社，直接把粮食卖给圣朝粮站，刘记粮行的生意一落千丈。
“林校尉，”刘老板忽然挤出笑，手里捧着个锦盒，“恭喜恭喜！这点心意，是小的为镇里添置农具的，不成敬意。”
林缚没接锦盒，指了指晒谷场边缘的公平秤：“刘老板要是真心想帮忙，不如把去年欠农户的粮钱结了。王二婶家三石稻子，你说潮了，压了三成价，后来圣朝粮站验了，水分完全合格——这事，用不用我把账册拿出来对对？”
刘老板的脸瞬间涨成了猪肝色，锦盒差点脱手：“误会，都是误会……”
“误会？”人群里的王二婶站出来，手里攥着皱巴巴的收据，“我家汉子病着，就等那笔钱抓药，你说误会？”
周围的议论声越来越大，刘老板慌忙往人群外挤，却被几个年轻乡勇拦住了去路。林缚走过去，声音不高却字字清晰：“圣朝的规矩，买卖公平。欠的钱，三天内还清。不然，就不是去青州府说理，是去圣朝刑部说。”
刘老板灰溜溜地走了，百姓们的掌声比刚才更响。林缚望着大家脸上的笑，忽然想起刚到云漠镇时，这里的人看他的眼神——有怀疑，有戒备，像看一个外来的闯入者。
傍晚，林武师急匆匆跑来找他：“刘老板去青州府了，肯定是找青州王告状。要不要……”
“不用。”林缚正在给新培育的稻种编号，笔尖在标签上写下“漠一号”，“他去一次，咱们的账就清一次。青州王现在自身难保，哪敢再伸手？”
果然，第二天一早，青州府就传来消息：青州王被暂停职权，接受圣朝监察司调查，连带查出刘记粮行多年来偷税漏税的证据，刘老板被带去问话了。
这事刚了，圣朝农科院的刘博士又来了，还带了个年轻助手。那助手看着面生，眼神却很亮，盯着试验田里的稻穗不放，手里的本子记个不停。
“这是我徒弟，叫苏眉，学育种的。”刘博士介绍道，“她听说你们的‘漠一号’抗倒伏能力特别强，非要来学学。”
苏眉立刻行了个礼，声音清脆：“林校尉，能给我讲讲您是怎么选出母本的吗？我看记录里写着‘选雨中不倒者’，是不是要连续观察三天暴雨？”
林缚领着她在田里走，指着稻穗的穗颈：“不光看暴雨，还要看灌浆期的重量。有的稻子看着壮，灌浆后穗子沉了，风一吹就弯。你看这株，”他拨开一株稻子，“穗颈处的纤维更密，像麻绳一样，这就是咱们要的。”