傍晚时，考较结果出来了——云漠镇乡勇编入圣朝正规军，番号“云漠卫”，林缚任校尉，林武师任副校尉。女考使递给他一枚玄铁令牌，上面刻着“云漠卫”三个字，边缘还刻着细小的“圣”字：“拿着这个，青州王再敢伸手，直接扣人。”
玄甲卫离开时，夕阳正染红校场。乡勇们举着长枪欢呼，小宝把令牌系在枪杆上，举得高高的，像举着块金子。
“林校尉，”王大叔跑来，手里拿着封信，“圣朝农桑司的信，说要推广咱们的稻种，还让你去州府一趟，给各郡县的农官讲课。”
林缚接过信，看着上面“圣朝农桑司”的印鉴，忽然想起女考使的话：“层级越高，责任越重。”他转头对林武师道，“明日你带人加固防务，我去州府。”
州府比云漠镇繁华得多，街道两旁的店铺挂着“圣朝官营”的牌子，连卖菜的小贩都知道“新稻种”的事。林缚刚到驿站，就有人送来青州王的帖子，邀他去王府赴宴。
“不去。”林缚把帖子放在一边，“明日讲课，我准备讲讲‘如何防止稻种被官员克扣’。”
随行的农技师吓了一跳：“这不是打青州王的脸吗？”
“圣朝让我来讲课，不是让我来送礼的。”林缚翻开讲义，上面画着云漠镇的田垄图，标注着“百姓监督法”——每次发放稻种，都让里正和老农一起过秤，账本公开，谁也做不了假。
第二日讲课，青州王果然来了，坐在最前排，皮笑肉不笑。林缚没看他，直接讲起稻种改良的细节，从选种到育秧，连最琐碎的“浸种水温”都讲得清清楚楚。讲到监督法子时，他抬眼看向青州王：“有些地方的农官，把圣朝拨的稻种掺了沙土，还说是‘运输损耗’。依我看，最好的法子就是让百姓自己管——他们的眼睛，比任何官印都亮。”
台下的农官们轰然叫好，青州王的脸色却青一阵白一阵。
课后，圣朝派来的监官找到林缚，递给他一份文书：“农桑司决定，在云漠镇设‘稻种培育基地’，由你负责，直接对圣朝中枢负责，不受地方节制。”
林缚接过文书，上面的朱印比之前的更大，印泥里混着金粉——这是圣朝“直辖”的印信，比州府的层级高两级。
回云漠镇的路上，农技师看着文书，感慨道：“这才是真正的‘层级’啊，能让做事的人挺直腰杆。”
林缚望着窗外掠过的田野，新稻种的推广区已连成一片，金黄的稻浪在风中起伏。他忽然想起女考使的话：“皇朝的强者争的是名号，圣朝的强者护的是根基。”
云漠镇的校场上，林武师正带着云漠卫操练新阵法。夕阳的光落在玄铁令牌上，反射出沉稳的光。小宝举着枪，枪尖的寒光里，映着远处的稻田，映着箭塔上的了望哨，映着每个踏实生活的身影。
林缚知道，这才是层级真正的意义——不是高高在上的压迫，而是让每个努力的人都能被看见，让每份付出都能有回响，让强者的锋芒，最终能护着这片土地上的烟火与希望。