帝妃二人又说了会儿话，多是关于胤祚回京后的安排。
玄烨并未久留，便起驾回了乾清宫。
送走圣驾，楚言只觉得浑身一轻。她走到梳妆台前，看着镜中那张依旧年轻却已染上风霜与威仪的脸庞。
她伸出手，指尖轻轻拂过镜面，仿佛在触摸那个曾经来自现代、懵懂闯入这深宫的女子灵魂。
一路行来，跌跌撞撞，如履薄冰，失去了太多，也得到了这常人难以企及的尊荣。
可这尊荣之下，是何等森冷的白骨与算计。
“娘娘，”夏云轻声进来，“佟贵妃派人送来了贺礼。”
楚言回过神，看向夏云捧着的锦盒，里面是一对品相极佳的羊脂玉如意，寓意吉祥。
佟妃……不，现在是佟贵妃了，她的贺礼来得如此之快，姿态也放得足够低。
“收下吧，按例回礼，不必丰厚，亦不可失礼。”楚言吩咐道，语气平静。
她知道，从今日起，她与这位出身高贵、背景深厚的佟贵妃，将在这紫禁城的顶端，展开一场无声的较量。
或为权，或为子，或为那帝王身后虚无缥缈的恩宠。
双星并耀，光华夺目。
但这光芒能持续多久，是相互辉映，还是终究要一决高下？楚言望着窗外沉沉的夜色，深深吸了一口气。
路，还很长。而她，已不再是那个需要完全依附帝王的藤蔓。
她是琪贵妃，是胤祚的额娘，是这深宫博弈中，执棋的一方。
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初夏的微风拂过紫禁城的琉璃碧瓦，带着玉兰将谢的余香。
永寿宫内，虽因晋封贵妃更添了几分煊赫气象，楚言的心却始终悬着，直到这日午后，宫门外传来清晰有力的报捷声——六阿哥胤祚，已至京郊，即刻便可入宫觐见！
那一瞬间，楚言只觉得眼眶发热，强自维持的镇定几乎溃散。她深吸了好几口气，才稳住心神，吩咐宫人速速准备迎接。夏云和秋纹亦是喜形于色，脚步轻快地忙碌起来。
玄烨在乾清宫闻讯，搁下了朱笔，眉宇间难得地染上一丝真切的笑意。“传旨，命六阿哥胤祚乾清宫见驾。”他顿了顿，又补充道，“告诉琪贵妃，晚些时候，朕去永寿宫。”
这话里的意味，让梁九功心下明了，皇上这是要给琪贵妃母子单独叙话的时辰。
当胤祚的身影出现在乾清宫殿门外时，玄烨的目光骤然深邃。
不过短短数月，眼前的少年仿佛脱胎换骨。