三月，永寿宫，西府海棠开得如云似霞，粉瓣沾着晨露，风过便簌簌扑落阶前。
楚言斜倚在铺着软垫的廊下榻上，望着庭中追蝶的稚童，唇角漾着浅柔笑意。
近来她总觉倦怠嗜睡，御医诊脉时指尖一顿，低声道“恭喜娘娘”——这等月份尚浅的喜讯，在后宫之中只得暂藏心底。
“额娘快看！粉蝶儿！”胤祐迈着蹒跚步子，小脸红扑扑追着翅上带黄斑的蝴蝶跑。
淡青宫装的芷兰紧步跟着，双臂半张护在旁侧，急声劝：“小主子慢些，砖缝滑呢！”这姑娘是楚言晋妃后，内务府按例选送的包衣宫女，经半年调教才留用在身边，性子最是谨细，偏得胤祐亲近。
“芷兰妹妹也太谨守了。”端着玉碗的夏云笑着走来，将温热的牛乳羹搁在描金小几上，“咱们七阿哥壮实得像头小犊子。”她原是乾清宫的姑姑，楚言初入宫做扫炕格格时便相识，后来主动求调到永寿宫，办事爽利，宫里的门道摸得通透。
楚言接过碗盏，银匙轻轻搅动，乳香混着蜜意漫开来。
廊柱后忽然转出个人影，守月抱着叠得齐整的小儿衣物，棉质蓬松还带着日晒气。这二十二岁的宫女是胤祐降生后，皇上特意从慈宁宫调来的，最是稳重可靠。
“宫里眼睛多如筛子，”守月将衣物放在榻边，指尖拂过胤祐的小夹袄盘扣，“多少双眼盯着永寿宫，如今得步步留心。”
楚言放下碗轻叹：“有你们在，我省心许多。”话音未落，院外传来轻快脚步声，塔娜提着裙摆冲进来，额角汗珠亮晶晶的。
“额娘！先生夸我字写得端方！”小姑娘举着墨痕未干的宣纸，夏云已递过浸了温水的帕子：“格格先拭汗，仔细招了风邪。”
塔娜胡乱擦了脸，便挤在楚言膝头讲学堂趣事。
芷兰早机灵地去了小厨房，端来一碟枣泥山药糕，又倒了杯温蜜水，细声嘱咐：“慢些吃，别噎着。”
楚言望着女儿沾了糕屑的嘴角，目光扫过她裙角的泥印——这丫头定是课间又去爬树了。
芷兰何等眼明，等塔娜吃完便柔声道：“格格，奴婢伺候您换身衣裳，这皱巴巴的穿着也不适。”
塔娜吐吐舌头，乖乖跟着进了内室。
暮色染窗时，胤祚从上书房回来了。十岁出头的少年身形已显清瘦，眉眼间尚带稚气，规规矩矩行过礼，才接过夏云递的热茶。
“今日回得迟了些？”夏云随口问。
“向李师傅请教《论语》，耽搁了时辰。”胤祚语声平静，守月却瞥见他苍白面色，待他去偏殿温书，才低声对楚言讲：“六阿哥许是忘了用点心，奴婢去炖碗燕窝。”
楚言点头应着，这孩子要强，亏得宫女们时时照拂。
夜色渐深，永寿宫的烛火逐次熄灭。
楚言因有身孕易乏，早早就歇下了，唯有廊下值守太监的脚步声偶尔掠过。
子时刚过，急促的脚步声撞碎了静谧，芷兰撩帐进来时声音都在抖：“娘娘！七阿哥发热了！”