几日后，是端顺太妃的寿辰，虽非整寿，但按例后宫嫔妃皆需前往贺寿。楚言称病多日，此次也不得不出席。她刻意打扮得素净了些，一身浅碧色缠枝莲纹的宫装，头上只簪了两支素银簪子并一朵绒花，脸上薄施脂粉，依旧带着几分病后的憔悴，在一众珠光宝气的嫔妃中，显得格格不入，却又别有一种我见犹怜的风致。
果然，她一出现，便吸引了众多目光。有同情，有关切，也有不易察觉的嫉妒与审视。宜妃穿着一身石榴红绣金牡丹的旗装，明艳照人，见到楚言，立刻亲热地迎上来，拉着她的手道：“琪妹妹可算是出来了！瞧着气色还是不太好，可要仔细将养才是！前些日子你身子不适，姐姐我担心得紧，又怕打扰你静养，都没敢常去探望。”
楚言微微福身，语气虚弱：“劳宜妃姐姐挂念，臣妾已是好多了。只是精神短，容易疲乏，比不得姐姐雍容华贵，神采奕奕。”
她这话听着谦逊，却暗指宜妃在她“病中”依旧打扮得如此招摇，未免有些不合时宜。宜妃脸上的笑容僵了僵，随即又笑道：“妹妹说哪里话，咱们姐妹，自然都是盼着你好。”说着，她目光转向楚言身后的六阿哥和乳母抱着的塔娜格格，“哟，六阿哥又长高了！塔娜格格也愈发可爱了！瞧这身上穿的戴的，真是精致，可见妹妹是用了心的。”
这话看似夸赞，实则再次暗指楚言在孩子们身上花费过度。一旁的郭络罗贵人（宜妃亲姐立刻接口道：“宜妃娘娘说的是呢，琪贵人对阿哥格格的疼爱，真是让人羡慕。听说永寿宫小厨房每日光是给阿哥格格准备的点心就有十几种，连盛点心的碗碟都是官窑新烧的珍品呢，可不是一般人能比的。”
她声音不大不小，刚好能让周围几位嫔妃听见。顿时，几道意味不明的目光便落在了楚言身上。
楚言心中冷笑，面上却露出几分恰到好处的惶恐与委屈，她抬眼看向坐在上首的皇贵妃和太皇太后，声音带着一丝哽咽：“皇贵妃娘娘，太皇太后明鉴……臣妾……臣妾自知出身微贱，蒙皇上和娘娘们不弃，才有今日。对祚儿和塔娜，臣妾不敢有丝毫怠慢，所用之物皆是内务府按制供给，偶尔皇上怜惜孩子们，赏下些东西，臣妾也皆是感念天恩，从不敢有奢靡之心。却不知……不知为何会惹来如此非议……若是臣妾有做得不当之处，还请娘娘们责罚……”
她说着，眼圈微微泛红，泫然欲泣，那副柔弱无助又带着几分倔强的模样，顿时引得太皇太后皱起了眉头。老人家最是看重和睦，见不得这等当面一套背后一套的伎俩。
皇贵妃也沉下脸来，目光扫过宜妃和郭络罗贵人，淡淡道：“琪贵人身子不适，尚且知道恪守本分，精心照料皇嗣。倒是有些人，精力旺盛，心思不用在正道上。后宫用度皆有定例，皇上赏赐亦是恩典，岂容他人妄加揣测，搬弄是非？”
这话已是极重的敲打。宜妃和郭络罗贵人脸色顿时变得难看，连忙起身告罪。
楚言心中毫无波澜，她知道，这只是开始。宜妃既然出手，绝不会因为一次敲打就罢休。
果然，没过几日，前朝忽然有御史风闻奏事，弹劾内务府采买有猫腻，中饱私囊，其中隐隐牵涉到永寿宫用度超支之事。虽然语焉不详，但指向明确。
消息传到后宫，众人皆屏息以待，想看楚言如何应对。然而，永寿宫依旧平静，楚言甚至没有去向玄烨辩解半句。
就在流言甚嚣尘上之时，玄烨却突然下了一道旨意。不是申饬内务府，也不是询问永寿宫，而是以“办事不力，御下不严”为由，将御膳房那个与翊坤宫有牵连的管事，以及内务府几个涉事官员，一律革职查办！同时，下旨褒奖琪贵人“性行温良，克娴内则，抚育皇嗣，功在社稷”，特赏白银百两，珍珠十斛，以示嘉勉！