胤祚所中之毒虽凶险，但发现及时，救治得当，加上孩子生命力旺盛，几剂猛药下去，高烧渐退，红疹也开始慢慢消散，只是人还虚弱，大部分时间都在昏睡。楚言衣不解带地守在儿子床边，看着那张苍白的小脸，心如同被反复凌迟。恐惧与愤怒在她心中交织、沉淀，最终淬炼成一种近乎残酷的冷静。
玄烨给了她暗中查探的许可，那枚玄铁令牌在她袖中沉甸甸的，既是权力，也是责任。她知道，自己不能再像从前那样，仅仅依靠皇帝的庇护和运气。对方已经将屠刀架在了孩子们的脖子上，她必须反击。
她首先将怀疑的目光投向了随行人员。除了绝对信得过的永寿宫旧人，其余伺候的、哪怕是太皇太后宫中拨来帮忙的，她都让秋纹暗中留意其行踪举止。同时，她开始仔细回忆蜜饯事件的每一个细节。
那碟蜜饯是随着其他贡品一同由当地官员进献，经内务府随行人员初步查验后，呈送太皇太后。太皇太后觉得好，分赏各船女眷。送到她船上的，是由一个名叫福海的小太监经手。这福海是内务府派来的，并非她永寿宫的人。
“秋纹，”楚言低声吩咐，“想办法查查那个福海。记住，要悄无声息，绝不能打草惊蛇。”
“奴婢明白。”秋纹领命而去。
另一方面，楚言也开始主动出击。她不再整日愁眉不展，反而强打起精神，更加殷勤地侍奉在太皇太后身边，陪老人家说话，照料饮食，甚至将自己现代听来的一些养生小窍门，用家乡偏方的名义，说给太皇太后听，竟真让老人家精神更健旺了些。太皇太后对她愈发喜爱，连带着对病中的胤祚也更加怜惜。
楚言此举，既是尽孝，也是自保。有太皇太后这尊大佛的青睐，无形中为她增添了一道护身符。同时，她侍奉太皇太后越尽心，在玄烨眼中便越是懂事识大体，那份因屡次遇险而产生的怜惜与愧疚，也会更深。
这日，玄烨过来探望祚儿，见孩子病情稳定，脸色稍霁。楚言亲自奉上茶水，柔声道：“皇上不必过于忧心，太医说了，祚儿底子好，再将养些时日便能恢复。倒是皇上，连日操劳，还要为臣妾和孩子们悬心，臣妾实在过意不去。”
她语气温婉，眼神中带着恰到好处的依赖与感激。玄烨握住她的手，叹道：“是朕没有护好你们。让你和孩子们受委屈了。”
“能得皇上如此挂念，臣妾和孩子们便不委屈。”楚言垂眸，轻声道，“只是……对方如此穷追不舍，臣妾实在担心……此次南巡，队伍庞大，人员复杂，若不能揪出内鬼，只怕防不胜防。”
她这话，既表达了担忧，又将问题引向了随行人员的管理，不着痕迹地推动了玄烨清查内部的决心。
玄烨眼神一冷：“朕已命侍卫暗中详查。无论是谁，胆敢在朕的眼皮底下兴风作浪，朕必让他后悔来到这个世上！”
楚言心中稍安。有侍卫介入，事情或许能有转机。
两日后，秋纹带来了消息。那个小太监福海，在蜜饯事件后并无异常，照常当差，但秋纹发现他前几日夜里曾偷偷与御膳房一个负责采买的苏拉接触过。而那个苏拉，据查与随行的一位李姓侍卫过往甚密。而这位李侍卫的妻子与惠妃母家沾亲带故！
线索似乎隐隐指向了惠妃！但依旧没有直接证据。