“她当然沉得住气。”楚言睁开眼，眸中寒光一闪，“若本宫所料不差，南苑的事，还有今日这出，恐怕都少不了她在背后推波助澜。她这是看本宫接连有孕，坐不住了。”
如今她晋位为贵人，又儿女双全，已真正威胁到了惠妃、宜妃这些老牌宠妃的地位。以往的暗箭，只怕会逐渐变成明枪。
“主子，那我们……”
“不急。”楚言抚摸着腕上玄烨赏赐的玉镯，语气平静却带着冷意，“水来土掩，兵来将挡。她们越是心急，破绽就越多。眼下最要紧的，是护好祚儿和塔娜。告诉底下的人，都给我打起十二万分的精神！尤其是小格格的饮食起居，比照祚儿，更要加倍小心！”
“奴婢明白！”
窗外月色清明，紫禁城的夜，一如既往的深沉。楚言看着摇车中熟睡的一双儿女，心中充满了为人母的柔软，也更坚定了那份必须强大起来的决心。
双喜临门？这门内的暗潮，只怕比以往任何时候都要汹涌。但她这个从扫炕格格一路爬上来的和嫔，早已不是任人拿捏的软柿子。惠妃，宜妃，咱们就看看，在这深宫长夜里，谁能笑到最后。
她轻轻哼起一支不成调的摇篮曲，声音在寂静的殿内缓缓流淌，温柔，却带着不容侵犯的力量。
塔娜格格的满月宴风波，如同投入深潭的一颗石子，涟漪散去后，表面重归平静，但水下涌动的暗流却愈发湍急。戴常在被楚言当众训斥后，吓得称病不出，沉寂了下去。然而，后宫众人皆知，这不过是暴风雨前短暂的宁静。楚言风头正劲，又接连诞育子嗣，早已成了许多人的眼中钉、肉中刺。
楚言愈发深居简出，将全部精力都放在了一双儿女身上。胤祚已能满院子跑，小嘴叭叭地说个不停，机灵可爱；塔娜格格也褪去了初生时的红皱，变得白胖爱笑，一双酷似玄烨的凤眼黑白分明。儿女绕膝的天伦之乐，是这深宫之中难得的暖色，也是楚言最坚实的软肋和最强大的铠甲。
她将永寿宫把持得铁桶一般，尤其是小格格塔娜身边，乳母、保姆皆是精挑细选、反复核查过的可靠之人，饮食衣物更是层层把关，绝不假手外人。她深知，对方若再动手，目标很可能是更年幼、更脆弱的塔娜。
这日午后，楚言正陪着祚儿在暖阁里玩积木，秋纹面色凝重地匆匆进来，屏退了左右。
“主子，奴婢刚得了消息，”秋纹压低声音，“北五所那边……李答应，殁了。”
楚言手中的积木“啪”地掉在地上。李答应，就是当初巫蛊案顶罪的安嫔。她病重垂危的消息早已传出，但此刻听到死讯，楚言心头还是掠过一丝寒意。是被灭口了？还是真的油尽灯枯？
“怎么死的？”楚言声音干涩。
“说是久病缠身，药石无灵。”秋纹道，“但奴婢打听到，前几日夜里有生面孔去过北五所，之后李答应的病情就急转直下……”
果然！楚言闭上眼，李答应一死，巫蛊案的线索就彻底断了。幕后之人，手脚干净利落。
“还有，”秋纹继续道，“奴婢发现，近日咸福宫（李答应原居所）那边有几个被遣散的旧人，似乎与延禧宫的一个管事太监有过接触。”