楚言看着玄烨离去的背影，又低头看看怀中睡得香甜的儿子，心中涌起一股前所未有的坚定。无论历史如何，无论前路有多少艰难险阻，她都要护住这个孩子，让他平安长大！
“祚儿，”她轻轻抚摸着孩子柔嫩的脸颊，低声呢喃，“别怕，娘亲在这里。谁也不能伤害你。”
窗外，冬日的阳光透过窗棂，洒在母子二人身上，暖洋洋的。然而，楚言知道，这深宫中的寒冬，还远远没有过去。胤祚的降生，不是结束，而是一个新的、更加复杂的开始。她这个额娘，要学的，要争的，还有很多很多。
胤祚的降生，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪一圈圈扩散，久久不息。楚言因生下皇子晋位为常在，虽仍居永寿宫偏殿，但份例待遇已不可同日而语。有了皇子傍身，她在后宫的地位总算有了些许根基，不再是那个可以任人轻贱的扫炕宫女了。
然而，“琪常在”这三个字，落在某些人耳中，却格外刺耳。
月子坐得并不太平。虽无人敢在明面上苛待，但暗地里的手脚却从未停歇。今日送来的补品药材成色稍差，明日小阿哥的乳母偶感风寒需临时更换，后日又传出些风言风语，暗示楚言出身低微，不配抚养皇子。种种琐碎烦难，虽未造成实质伤害，却如蚊虫叮咬，扰得人不得安宁。
楚言深知这是有人在故意试探、恶心她，她谨记“忍”字诀，凡事皆以皇子为重，不与计较，只让秋纹更加留心，将永寿宫守得铁桶一般。
出了月子，她每日的生活重心便是胤祚。小家伙长得很快，褪去了初生时的红皱，变得白胖可爱，一双乌溜溜的大眼睛像极了玄烨，看人时已有几分灵性。玄烨对这个儿子似乎也颇为喜爱，虽国事繁忙，但隔三差五总会过来看看，抱一抱，逗弄一番。每当这时，楚言便安静地陪在一旁，看着这对天家父子互动，心中既感温馨，又隐含着忧虑——胤祚这个名字，如同达摩克利斯之剑，始终悬在她心头。
这日，玄烨下朝早，心情似乎不错，抱着胤祚在殿内踱步，小家伙也不怕生，咿咿呀呀地伸手去抓他皇阿玛朝珠上的东珠。
“这小子，胆子倒大。”玄烨难得地朗声笑了笑，任由儿子抓弄。
楚言在一旁抿嘴浅笑：“祚儿顽皮，皇上别惯着他。”
玄烨逗了会儿儿子，将他交还给乳母，目光转向楚言。她产后恢复得不错，气色红润，因哺乳的缘故，身段较之从前更显丰腴柔美，眉宇间褪去了少女的青涩，多了几分为人母的温婉风韵。
“你近日清减了些，照顾祚儿辛苦，自己也当心身子。”玄烨语气平和，带着一丝不易察觉的关怀。
“臣妾不辛苦，看着祚儿一天天长大，心里欢喜。”楚言垂眸答道。
玄烨点了点头，似是无意间提起：“朕昨日翻看起居注，想起你刚入乾清宫时……倒是与如今大不相同。”
楚言心中猛地一跳，不知皇帝为何突然提起旧事，是怀念，还是……试探？她赶紧道：“臣妾昔日愚钝无知，幸得皇上不弃，才有今日。臣妾时刻感念圣恩。”
玄烨深深看了她一眼，未再多言，只又叮嘱了几句关于胤祚的话，便起驾离开了。