楚言不记得自己是如何熬过那个漫长而耻辱的夜晚的。她像一尊失去灵魂的木偶，任由宫女们服侍着沐浴、更衣，然后被送入那间充斥着龙涎香气的暖阁。她蜷缩在床榻的最里侧，紧紧裹着锦被，身体僵硬，耳朵却警惕地捕捉着外间的任何一丝声响。
窗外的雨不知何时停了，只剩下檐角滴水的嗒嗒声，敲打在死寂的夜里，也敲打在她冰冷的心上。她不敢睡，也无法思考，脑海里反复闪现着皇帝那双深邃迫人的眼睛，以及他指尖冰凉的触感。恐惧、委屈、还有一种难以言喻的茫然，交织在一起，几乎要将她撕裂。
直到天光微熹，暖阁的门被轻轻推开，梁九功低眉顺眼地走了进来，身后跟着两个捧着衣物和洗漱用具的宫女。
“松佳姑娘，该起身了。”梁九功的声音一如既往的平稳，听不出任何情绪。
楚言机械地坐起身，任由宫女们伺候她梳洗，换上干净的宫女服饰。那身熟悉的青色宫装穿回身上，却再也给不了她丝毫安全感，反而像一道无形的烙印，提醒着她昨夜发生的一切。
“姑娘，请随咱家来。”梁九功引着她，走出暖阁，穿过寂静的懋勤殿。
清晨的乾清宫，笼罩在一片薄雾之中，庄严而冷清。路上遇到的太监宫女们，看到梁九功亲自领着楚言从懋勤殿方向出来，个个都低下了头，眼神却充满了难以掩饰的惊异和探究。那些目光如同细密的针，扎在楚言背上，让她几乎无法呼吸。
梁九功将她送到通往宫女住处的角门处，停下脚步，低声道：“姑娘回去好生歇着，今日不必当值了。陛下……自有恩赏下来。”
恩赏？楚言心里一片苦涩。她宁可什么都不要，只求能回到从前。可她明白，从昨夜起，就再也回不去了。
她福了一礼，声音干涩：“谢公公。”
回到住处，云妞早已焦急地等在门口，一见她回来，立刻冲上来拉住她的手，上下打量，眼圈瞬间就红了：“哈宜呼，你……你昨晚……”
楚言摇了摇头，疲惫得一个字也不想说，径直走到炕边，脱力般地瘫坐下去。
云妞关上门，坐到她身边，又是心疼又是担忧：“我听说……听说你昨夜留在懋勤殿了？这……这可怎么是好？现在外面怕是都传遍了！”
楚言把脸埋进膝盖里，闷闷地说：“云姐姐，别问了……我累了。”
云妞叹了口气，知道她心里不好受，也不再追问，只默默地去打了盆热水来，拧了毛巾递给她：“擦把脸吧，好歹歇一歇。”
楚言接过毛巾，冰凉的触感让她稍微清醒了一些。她知道，更大的风暴，还在后面。
果然，不出所料。
尽管梁九功已经尽力约束，但皇帝留宿扫炕宫女在懋勤殿的消息，还是像长了翅膀一样，迅速传遍了整个后宫。乾清宫一个卑微的扫炕宫女，竟然以这种方式承宠，这在整个大清后宫的历史上都是闻所未闻的奇事！
震惊、鄙夷、嫉妒、好奇……各种情绪在后宫蔓延开来。
楚言所在的这间小小的下人房，仿佛一夜之间成了整个紫禁城的焦点。她只要一出门，就能感受到四面八方投射来的、各种意味不明的目光。有同情，有羡慕，但更多的是毫不掩饰的讥讽和敌意。
“哟，我当是谁呢，原来是咱们乾清宫的‘贵人’起来了？”尖刻的声音响起，又是那个翠儿，她抱着胳膊，斜倚在门框上，脸上满是鄙夷和不屑，“爬龙床的滋味不错吧？真是好手段啊，平日里装得一副老实巴交的样子，背地里却干这等下贱勾当！”
楚言脸色煞白，紧紧攥住了拳头，指甲深深掐进掌心，却一句话也说不出来。
云妞气得浑身发抖，上前一步挡在楚言面前：“翠儿！你嘴巴放干净点！哈宜呼也是你能编排的？”
“我怎么不能编排？”翠儿声音拔得更高，故意让周围所有人都听见，“她做得出，还怕人说吗？一个扫炕的，仗着有几分狐媚子功夫，就敢往万岁爷跟前凑，真是丢尽了我们乾清宫的脸！”
“你！”云妞气得想上前理论，却被楚言死死拉住。
“云姐姐，算了。”楚言低声道，声音里带着深深的疲惫，“我们回去吧。”
她不想争辩，也无从争辩。在这些人眼里，她无论说什么都是错。她的存在本身，就成了原罪。
然而，树欲静而风不止。真正的麻烦，来自更高处。
这天下午，楚言被张公公叫去。张公公看着她，眼神复杂，叹了口气：“楚言，延禧宫那边……惠妃娘娘传话过来，说是新得了几匹上好的杭缎，让你过去……帮着瞧瞧花色。”
又来了。楚言心里一沉。惠妃娘娘这次“请”她，绝不会只是看布料那么简单。
她无法拒绝，只能硬着头皮再次踏入延禧宫。
这次，惠妃娘娘脸上的笑容淡了许多，虽然依旧维持着表面的温和，但眼底那层冰冷却清晰可见。她并没有真的让楚言看什么杭缎，而是直接挥退了左右，只留下一个心腹宫女。
殿内只剩下她们两人，气氛压抑得让人喘不过气。
“哈宜呼，”惠妃的声音依旧柔婉，却带着一丝不易察觉的寒意，“本宫倒是小瞧你了。”
楚言跪在地上，头垂得低低的：“奴婢不敢。”
“不敢？”惠妃轻笑一声，那笑声里没有半分暖意，“你还有什么不敢的？乾清宫那么多规矩，竟都拦不住你一颗攀龙附凤的心。本宫原以为你是个安分的，还曾好意提点于你，没想到……你倒是会把握时机。”