城西的夜晚与旧港区的死寂截然不同，霓虹闪烁，车流如织，充斥着一种浮华而喧嚣的活力。“暗影之巢”酒吧就隐藏在一片闪烁着廉价霓虹招牌的街区深处，门面比资料照片上看起来更加不起眼，黑色的木门上没有任何标识，只有门楣上方一个几乎融入阴影的、模糊的蝙蝠状金属装饰。
方缘换上了一身深色休闲装，刻意收敛了周身那微弱的灵能波动，让自己看起来像个偶尔寻找刺激的普通年轻人。他推开门，一股混合着劣质酒精、汗水和某种廉价熏香的味道扑面而来。
酒吧内部光线昏暗，只有吧台和个别卡座上方悬着昏黄的吊灯。音乐是低沉躁动的电子乐，音量恰到好处地掩盖了大部分私语声。顾客三教九流，有穿着暴露、眼神迷离的年轻男女，有独自坐在角落闷头喝酒的落魄中年人，也有几个看起来不太好惹、身上带着纹身的壮汉。空气中弥漫着一种微妙的、紧绷的氛围，仿佛每个人都在暗中观察着别人。
方缘不动声色地走到吧台，点了一杯最普通的啤酒，在一个不起眼的位置坐下。他看似随意地打量着四周，实则灵能感知已如同无形的蛛网般悄然张开，谨慎地过滤着嘈杂的信息。
吧台后的调酒师是个面无表情的瘦高男人，动作机械，眼神偶尔扫过顾客时，会闪过一丝不易察觉的锐利。方缘的感知在他身上停留片刻，察觉到一股极其隐晦的、被刻意压抑的能量波动，与星环议会那种混合了秩序与冰冷的灵能特征有几分相似。
他的目标很明确：确认这里与星环议会的关系，并尝试获取情报。
他慢悠悠地喝着啤酒，耳朵捕捉着周围零碎的对话片段，大多是些无聊的吹嘘、调情或者交易违禁品的黑话，似乎没什么价值。时间一点点过去，他必须采取更主动的行动。
机会出现在一个喝得醉醺醺、试图骚扰女客人的壮汉被酒吧保安拖走的时候，场面出现了一丝混乱。方缘趁机站起身，假装去洗手间，实则绕向了酒吧后方，那里通常会有办公室或者储藏室。
走廊比外面更加昏暗，尽头有一扇紧闭的木门。方缘将感知聚焦于门上，隐约能感觉到门后存在一个更强的能量源，并且有微弱的屏蔽结界。
就是这里了。
他正思考如何不引人注目地潜入，身后突然传来一个冰冷的声音：
“喂，小子，这里不是客人该来的地方。”
方缘心中一凛，缓缓转身。只见那个瘦高的调酒师不知何时出现在他身后，手中拿着一个擦拭酒杯的布，眼神锐利如刀地盯着他。
“抱歉，找洗手间，迷路了。”方缘露出一个略带尴尬的笑容，身体肌肉微微绷紧。
调酒师上下打量着他，嘴角扯起一丝冷笑：“洗手间在另一边。还是说……你在找别的东西？”他的目光似乎能穿透表象，直指方缘隐藏的目的。
方缘知道，单纯的伪装可能已经被看穿。他心念电转，决定冒险一试。他脸上尴尬的笑容不变，但暗中已将那枚伪装成硬币的追踪器扣在掌心，同时调动起一丝灵能，准备随时发动“共鸣”干扰对方判断，或者使用“闪光石”制造混乱撤退。
“只是好奇。”方缘耸耸肩，试图让自己的语气显得轻松，“听说这里……能买到一些‘特别’的东西？”他用了之前听到的一个模糊的黑话词汇，试图套话。
调酒师眼神微眯，那股隐晦的能量波动明显活跃了一些。“特别的东西？那要看你想买什么，以及……付得起什么代价。”他向前逼近一步，带着无形的压迫感，“谁介绍你来的？”
压力骤增。方缘能感觉到对方的精神力如同触手般试图探知他的底细。他强行稳定心神，维持着表面的镇定，脑中飞速思考着对策。硬拼绝非上策，但继续周旋下去，暴露的风险只会越来越大。
就在他准备铤而走险，尝试用“共鸣”技巧短暂影响对方神智，然后强行读取表层记忆的瞬间——
“砰！”
酒吧前厅突然传来一声巨响，像是玻璃破碎的声音，紧接着是女人的尖叫和男人的怒骂！似乎发生了激烈的冲突！
调酒师脸色一变，注意力瞬间被前厅的骚动吸引。他狠狠瞪了方缘一眼，低喝道：“滚回前厅去！这里不是你该待的地方！”说完，便不再理会方缘，快步朝着前厅冲去。
机会！
方缘没有丝毫犹豫，在调酒师转身的刹那，他猛地将掌心那枚硬币状的追踪器弹出，精准地粘附在了那扇紧闭的木门下方一个不起眼的阴影处。同时，他身体如同游鱼般向后疾退，迅速退回走廊转角，混入了因骚动而从卡座里探头张望的人群中。