离开图书馆，外面午后的阳光带着暖意，但方缘手臂上那股仿佛渗入骨髓的冰冷却顽固地盘踞着，与周遭的温暖格格不入。他下意识地拉了下袖子，遮住那片不明显的青紫。
“怨噬灵……灵异现象……陈锐……”
这些词汇在他脑中反复回响，像是一把钥匙，插入了他对这个平凡世界认知的锁孔，轻轻转动，开启了一扇通往未知的大门。
他没有回宿舍，也没有心思再去上课。一种强烈的冲动驱使着他，想要了解更多。那个叫陈锐的青年，是他目前唯一的线索。
方缘在市立大学附近漫无目的地走着，目光却不再像前两天那样带着隔阂与迷茫，而是变得锐利而专注，仔细地观察着过往的行人、街边的店铺、甚至是巷口的阴影。他在试图寻找任何可能与“那个世界”相关的蛛丝马迹。
然而，一切如常。喧嚣的车流，步履匆匆的学生，街边小贩的吆喝……世界的表象依旧坚固而平凡。那个隐藏在幕后的世界，显然不是轻易能够窥见的。
直到黄昏降临，华灯初上，他依然一无所获。陈锐就像一滴水融入了大海，消失得无影无踪。这也正常，对方显然不是普通人，行踪岂是他一个刚刚接触此界的大学生能轻易掌握的。
手臂上的寒意似乎更重了些，连带着半边身子都有些发冷。他走进一家面馆，点了一碗热气腾腾的牛肉面，试图用食物驱散这股不适。热汤下肚，带来些许暖意，但那股阴冷如同附骨之疽，挥之不去。
“灵蚀残留……多晒晒太阳……”他想起陈锐的话。可现在是晚上。
夜色渐深，方缘走在回校外租住小屋的路上（为避免宿舍麻烦，原主在校外租了个单间）。这是一片老旧的居民区，路灯昏暗，间隔很远，光线勉强照亮一小块地方，更多的区域被浓稠的黑暗吞噬。
周围的楼房窗户大多漆黑，只有零星几家亮着灯。夜风吹过，带着凉意，卷起地上的落叶，发出沙沙的轻响。
若是以前，方缘不会觉得有什么。但经历了下午的事情，行走在这昏暗寂静的街道上，他感觉自己的神经像是被拉紧的弦，感官被放大到极致。任何一点细微的声响，墙角晃动的阴影，都让他心生警惕。
那种被窥视的感觉，似乎又隐隐约约地浮现出来，若有若无，飘忽不定。
“是心理作用吗？”方缘暗自思忖，脚步不由加快了几分。他强迫自己冷静，回忆着陈锐的告诫——这些东西喜欢藏匿在老旧、偏僻、记录堆积的地方。这片老居民区，似乎也符合条件。
就在他经过一个堆放着废弃家具和杂物的巷口时，异变再生！
“喵——！”
一声凄厉尖锐到变形的猫嚎骤然从巷子深处炸响，打破了夜的宁静。那声音充满了极致的恐惧和痛苦，完全不像是正常猫叫。
方缘脚步猛地一顿，全身汗毛倒竖，瞬间转向巷口，目光如电般射向黑暗深处。
只见在巷子尽头，借着远处路灯投射过来的微弱余光，他看到了令人头皮发麻的一幕——
一只黑猫蜷缩在垃圾桶旁，身体剧烈地颤抖，它的身上，正笼罩着一团模糊的、不断扭曲的暗影！那暗影的形状与下午在图书馆见到的“怨噬灵”有几分相似，但似乎更淡薄一些，像是一团不祥的污秽雾气，正紧紧缠绕着黑猫。
黑猫的挣扎肉眼可见地变得微弱，那双在黑暗中反射着幽光的猫眼里充满了绝望。而那股缠绕它的暗影，似乎在吸收着什么，隐隐壮大了一丝。
又是这东西！
而且，它在捕食活物！
几乎是本能反应，方缘低喝一声：“滚开！”
他也不知道这有没有用，但他无法眼睁睁看着这诡异的东西在他面前行凶。他顺手从墙边抄起一根不知谁丢弃的半截拖把杆，猛地朝着那团暗影投掷过去！
“咻——”
木杆穿过暗影，如同下午他的手刀一样，没有造成任何实质伤害，直直地钉在了后面的墙壁上，发出“笃”的一声闷响。