上方的银色构件勾勒出更加复杂的线条，仿佛一个精密仪器正在被无声地组装。
它沉浸在自己的修复与重构中，与外界令人窒息的压迫格格不入。
时间仿佛被拉长，每一秒都像是在滚烫的刀尖上煎熬，然后，那“注视”移动了。
空地边缘，一丛高达数米、叶片边缘锋利如刀的巨型蕨类植物，如同被无形的手拨开，向两侧无声滑倒。
黑暗如同幕布被揭开一角，一个身影，缓缓踱步而出。
那不是预想中的庞然大物，它的体型甚至比格鲁克还要小上一圈，形态类似于猫科动物，却更加修长、优雅。
它的皮毛并非是单一的颜色，而是如同将整片丛林浓缩于其身——
深沉的墨绿、斑驳的暗金、流动的幽蓝，这些色彩在它身上构成不断变幻的、玄奥的纹路，仿佛活着的迷彩。
它的四肢轻盈地踏在腐殖质上，没有留下丝毫痕迹。
最令人心悸的是它的眼睛，如同两潭凝固的、吸收了所有光线的古老翡翠，其中没有瞳孔，只有无尽的深邃与一种近乎神只般的平静。
它停在了空地边缘，目光依旧落在深红核心上、对摆出防御姿态的萨尔瓦多和格鲁克视若无睹。
“‘外来者’。”一个意念，并非声音，而是直接在所有生物的脑海中响起，平和、古老，不带任何情绪，“携带‘矛盾’与‘回响’的碎片，闯入‘千藤之胃’。”
它的“目光”终于从深红核心上移开，缓缓扫过众人。
“世界树的余烬，钢铁与火焰的臭味，还有……纯粹的混乱。”
它在评价莉亚、萨尔瓦多和格鲁克，最后，它的“目光”落在阿丽莎身上，微微停顿，“……以及一个试图理解规则的……观察者。”
阿丽莎感觉自己的思维仿佛被瞬间看透，一股寒意从脊椎升起。
“你……是什么？”莉亚鼓起勇气，用略显沙哑的声音问道。
她能感觉到，这个存在与这片丛林融为一体，它就是这片狂野生命的一部分，甚至是管理者之一。
那生物转过头，翡翠般的眼睛“看”向莉亚。
“守护者，或者说，‘筛选者’。”它的意念依旧平静，“‘千藤之胃’吞噬一切，也孕育一切，但并非所有‘外来者’都有资格成为养分、或获得生长的权利。”
它的目光再次转向深红核心，这一次，带上了一丝清晰的兴趣。
“而这个……‘矛盾’，它不属于任何已知的规则，它在汲取‘千藤之胃’的力量修复自身、试图融合‘存在之痛’与‘秩序之影’……有趣。”
它微微偏头、仿佛在思考，“它在……‘进化’，向着一个未知的方向。”
萨尔瓦多忍不住吼道：“少他妈废话！你想怎么样？”
那生物甚至没有看他一眼，意念直接回应：“等待。”
“等待什么？”
“等待它完成。”它的“目光”始终没有离开深红核心，“等待它展现出真正的……‘可能性’，然后，决定是将其‘消化’，还是……‘放行’。”
话音刚落，深红核心上方的银色构件骤然亮起，不再是缓慢勾勒、而是爆发出刺目的银光。
那些银色的线条如同活过来的血管，快速延伸、交织，最终凝聚成一个复杂的、不断旋转的、中心有一个微小混沌漩涡的立体符号——