冰冷的图书馆内，一机一人，两个本该是敌人的存在、因为共同的秘密和敌人，暂时结成了奇异的同盟。
而图书馆外，那被空间塌陷暂时困住的追猎者，以及更远处那庞大的、逐渐平息却并未结束的“收割”仪式，都预示着前路的艰险远超想象。
风暴，只是稍作停歇，死寂，图书馆内的空气凝滞如冰，时间仿佛被灰尘封印。
只有深红核心体表能量修复时发出的微弱滋滋声，以及阿丽莎偶尔调整自制仪器时金属摩擦的轻响，打破这片沉重的宁静。
阿丽莎背靠着冰冷的控制台底座，电子蓝的眼睛警惕地扫视着昏暗大厅的每一个角落，能量扳手横在膝上。
她的目光不时落在地板上那个暗红的身影上，带着复杂的情绪——警惕未消，却又掺杂着一丝因共享秘密和短暂并肩而生的、极其细微的依赖。
深红核心的修复到了关键阶段。
因果污染的暗紫色如同顽固的荆棘、深深嵌入它的规则脉络，每剥离一丝都带来钻心的剧痛。
种子提供的生机绿意顽强地对抗着，如同涓涓细流冲刷着污浊的礁石、缓慢却坚定。
它必须全神贯注，任何干扰都可能导致前功尽弃、甚至规则崩溃。
就在这时——嗡……
一阵极其微弱、几乎难以察觉的能量波动，从图书馆深处某个断电已久的存储阵列方向传来。
那波动并非威胁，更像是一段即将彻底消散的信息回响，带着一种古老的、悲伤的韵律。
阿丽莎猛地绷直身体，握紧了扳手。
“有东西！”她压低声音，目光锐利地投向黑暗深处。
深红核心的修复进程微微一滞。
它也感知到了那股波动，很微弱，且正在快速衰减。
但其中蕴含的信息特征，让它感到一丝莫名的……熟悉？与它吸收的那块白色菱形碎片同源，却又更加古老、更加……基础。
“是残留的……数据幽灵。”深红核心用微弱的振动传递信息，阻止了阿丽莎可能采取的过激行动，“没有攻击性。正在消散。”
阿丽莎稍微放松了些，但好奇心被勾了起来。
“数据幽灵？是‘守夜人’留下的？”
“可能。信息层级很低……像是……基础教程？或者……日志备份？”
深红核心一边继续对抗因果污染，一边分出一缕极其细微的感知，如同伸出无形的触须、轻轻触碰那股即将消散的波动。
瞬间，一段破碎、模糊、却无比庞大的信息流涌入它的感知。
并非有序的数据，而是无数个声音、图像、感觉的碎片，如同沉船中浮起的记忆泡沫：
【……能量稳定性练习，第3.7e+5次迭代……失败……规则结构在0.00%……记录……】
【……‘它们’来了！白光！到处都是白光！……守护协议……失效……】【……阿兰，带着核心数据……走！……】
信息杂乱无章，跨越了漫长的时间尺度，从“伊甸园”早期的平静研究，到清洗来临时的绝望悲鸣。