子时三刻，阴山主峰，断魂崖。
风如鬼哭，雪似泼盐。能见度不足十步，天地间仿佛只剩下这片混沌的、吞噬一切的白。三百名身披白色伪装服的唐军死士，如同壁虎般紧贴在几乎垂直的、覆盖着厚厚冰层的崖壁上，绳索在狂风中剧烈摇摆，发出令人牙酸的摩擦声。
陈风口中衔着短刀，双手早已冻得麻木失去知觉，全凭着一股意志力死死抓住岩缝和绳索。他低头望去，下方是深不见底的黑暗，唯有风雪呼啸。抬头，崖顶早已消失在风雪迷雾之中。他们悬在这天地之间，如同被遗忘的蝼蚁。
“检查装备！准备下降！”陈风的声音被风雪撕扯得断断续续，但却清晰地传入每一个死士的耳中。
没有人说话，只有金属扣环与绳索摩擦的细微声响，以及粗重压抑的喘息声。每个人都在默默检查着背负的火油罐、猛火雷是否捆扎牢固。他们知道，脚下就是突厥磴口大营的核心区域，一旦下去，便是九死一生，甚至十死无生。
“下！”陈风不再犹豫，低吼一声，率先松开一部分绳索，身体如同坠落的石子，向着下方的黑暗滑去！紧接着，第二个，第三个……三百名死士，如同三百片无声的雪花，义无反顾地坠向那龙潭虎穴！
下降的过程远比攀登更加凶险。湿滑的冰壁，狂暴的乱流，随时可能崩断的绳索……不断有人失手，惨叫着坠入无尽的深渊，连一丝涟漪都未曾泛起。但没有人退缩，幸存者只是默默地、更加小心地控制着下降的速度，将袍泽的牺牲化为胸中更炽烈的复仇火焰。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，陈风的双脚终于触碰到了坚实但布满积雪的地面。他迅速解开绳索，伏低身体，警惕地扫视四周。这里似乎是崖底的一片背风坡，堆积着大量的积雪，不远处，隐约可以看到连绵的突厥营帐轮廓和微弱的火光。
“快！集结！清点人数！”陈风压低声音。
幸存下来的死士们陆续落地，迅速靠拢。一番清点，出发时的三百人，抵达崖底的，已不足二百五十人！超过五十名兄弟，永远留在了那冰冷的绝壁之上！
一股悲怆涌上心头，但此刻容不得丝毫伤感。陈风红着眼睛，死死盯着前方那片沉睡的突厥大营，那里有他们此行的目标——粮草堆积区和马厩！
“按预定计划，一队随我攻击粮草区！二队攻击马厩！三队负责制造混乱，狙杀军官！动作要快！火起之后，向预定集合点突围！”陈风的声音冰冷如铁。
“是！”
二百多名唐军死士，如同暗夜中扑向猎物的狼群，无声无息地散开，融入了风雪与黑暗之中，向着各自的目标潜行而去。
与此同时，唐军主力前沿，隐蔽攻击阵地。
苏定方、李绩各自率领数万精锐，偃旗息鼓，人马衔枚，如同两道巨大的阴影，悄然潜伏在距离磴口突厥大营不到五里的雪原之中。寒风刺骨，积雪没膝，但没有一个人发出声响，数万双眼睛，在黑暗中死死盯着磴口方向，等待着那决定性的信号！
薛斩半靠在指挥帐的软榻上，身上盖着厚重的皮裘，脸色苍白如雪，嘴唇因紧张而微微抿起。他面前巨大的沙盘上，敌我态势清晰可见。石柱肃立一旁，手始终按在刀柄上。帐外，传令兵如同雕塑般站立，随时准备传递军令。
帐内炭火熊熊，却驱不散薛斩心头的寒意和紧绷。他的手指无意识地在皮裘上划动着，脑海中不断推演着可能发生的各种情况。断魂崖的兄弟们成功了吗？他们能否在数万敌军中点燃那把火？苏定方和李绩能否及时发起总攻？阿史那社尔……是否就在那大营之中？
每一分每一秒，都如同在油锅中煎熬。重伤未愈的身体传来阵阵虚脱感，但他强行支撑着，目光死死盯着帐门的方向，仿佛能穿透营帐，看到远方的战场。
“将军，喝口参汤吧。”石柱端来一碗一直温着的参汤，低声劝道。
薛斩摇了摇头，他现在什么也喝不下。全部的精力，都系于那即将到来的火焰信号之上。
时间，在死寂般的等待中，缓缓流逝。
……
磴口突厥大营。
大部分突厥士兵早已在连日对峙的疲惫和酷寒中沉沉睡去，只有少数哨兵抱着弯刀，蜷缩在避风的角落里，昏昏欲睡。连续的大雪和唐军表面的“沉寂”，让他们放松了警惕。谁也想不到，会有一支唐军，如同神兵天降般，从他们视为天堑的断魂崖上下来！
陈风带着一队死士，如同鬼魅般摸到了粮草堆积区。那是由无数毡房和草料堆组成的庞大区域，虽然也有哨兵巡逻，但在如此风雪之夜，警戒形同虚设。
“动手！”陈风眼中凶光一闪，低喝道。
数十名唐军死士立刻行动！他们迅速将火油罐砸向干燥的草料堆和毡房，随即掏出火折子——在如此严寒下，普通火石难以打燃，这是出发前特意准备的，用油布包裹，藏在怀中以体温保暖。
“噗！”
微弱的火苗亮起，接触到浸满火油的草料——
“轰！！！”
冲天的大火，如同压抑已久的火山，骤然爆发！火借风势，风助火威，西北风卷着雪花和烈焰，瞬间吞噬了大片的粮草和毡房！橘红色的火舌疯狂舔舐着黑暗的天空，将周围照得如同白昼！
几乎在同一时间，马厩方向也爆发出震天的火光和战马惊恐的嘶鸣！被火焰灼烧、受惊的战马挣脱缰绳，如同疯魔般在营区内横冲直撞，踩踏帐篷，撞翻篝火，将混乱瞬间扩散至整个后营！
“敌袭！敌袭！”
“唐军！唐军放火了！”
“救火！快救火啊！”
死寂的突厥大营，如同被投入滚水的蚂蚁窝，瞬间炸开了锅！无数突厥士兵从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲出帐篷，看到的却是映红天际的大火和乱窜的火马，整个后营陷入一片歇斯底里的恐慌和混乱之中！
“发射信号！”陈风一边挥刀砍翻一名试图组织救火的突厥军官，一边对着身后的士兵大吼。
一名士兵立刻取出强弓，搭上三支早已准备好的、绑着浸油布条的红色箭矢，弓开如满月，指向漆黑的夜空！
“咻——咻——咻——！”
三支带着凄厉呼啸的火箭，如同三道血色的流星，撕裂风雪和火光，划破阴山的夜空！
唐军指挥帐。
“信号！红色火箭！三支！”石柱一直死死盯着帐外，当那三道血色光芒在天际亮起的瞬间，他几乎是用尽全身力气吼了出来！
薛斩一直紧绷的身体猛地一震，眼中爆发出前所未有的精光！成功了！陈风他们成功了！
他强忍着要虚脱的感觉，用尽所有力气，对着帐外嘶声下令，声音虽然沙哑，却带着一种斩钉截铁的决绝：
“传令——苏定方、李绩——总攻开始！”
“传令——全军——擂鼓！进军！”
“目标——颉利王庭！杀——！”