夜色如墨，星河垂野。长安城结束了白日的喧嚣，沉入一片万家灯火的静谧之中。然而，在这片静谧之下，无形的暗流依旧在街巷之间、在深宅大院之内、在那九重宫阙的阴影里，悄然涌动，等待着下一个黎明，或将掀起的更大波澜。
兄弟楼三楼的露台，是整个崇仁坊为数不多的高点之一。薛斩独自一人，凭栏而立，一袭青衫在初夏的夜风中微微拂动，猎猎作响。他手中并无酒盏，只是静静地俯瞰着脚下这座沉睡中的伟大城池。
目光所及，是鳞次栉比的屋顶，在月光下泛着青灰色的冷光；是纵横交错的街道，如同棋盘般将城市分割；是远处皇城方向那一片更加深沉、也更加威严的黑暗，那里，决定着无数人的命运，也刚刚决定了他未来的道路。
晚风带着曲江池的水汽和远处坊市依稀的余温，吹拂在他的脸上，带来一丝凉意，也让他因连日紧张、谋划而有些发热的头脑，渐渐冷静下来。
短短数月，恍如隔世。
他还清晰地记得，自己初至长安时的孑然一身，身负巨债，前途茫茫。凭借着一手超越时代的厨艺和对人心的精准把握，他在这权贵云集、龙蛇混杂的帝都硬生生撕开了一道口子，创立了“兄弟楼”。从门可罗雀到宾客盈门，从籍籍无名到声名鹊起，其间艰辛，不足为外人道。
他更记得，那些接踵而至的挑战与风波。拒婚崔氏，得罪了盘根错节的世家；魏王诗会，三诗连发，狂名震动文坛，却也彻底站在了清流与某些权贵的对立面；崔琰阴毒，竟欲投毒毁他根基，若非他机警，早已万劫不复；直至今夜，帝王微服，密室问对，一番惊心动魄的言语交锋，终是赢得了那一声寓意深长的“好好做”……
这一桩桩，一件件，如同走马灯般在他脑海中飞速闪过。每一步都看似冒险，每一步都踩在刀尖之上，但最终，他都闯了过来。
债务……他心中默算。兄弟楼日进斗金，加之程处默等勋贵子弟的入股资金，以及即将展开的琉璃工坊那难以估量的前景，原本压得他喘不过气来的巨额债务，如今已不再是悬顶之剑，不日即可彻底清偿。他终于在这座城市，真正扎下了第一道坚实的根基。
这根基，是兄弟楼这块金字招牌，是那独一无二的炒菜技艺与“英雄胆”美酒，是程咬金、尉迟恭等军方大佬初步建立的合作关系与隐隐的庇护，更是……那即将改变许多人命运、也必将搅动天下风云的——琉璃！
想到琉璃，薛斩的眼神变得更加深邃。地下工坊那彻夜不熄的炉火，王铁匠等人疲惫却兴奋的面容，那一件件逐渐趋于完美的琉璃器……这一切，都将成为他未来最强大的倚仗。李世民那句“好好做”，既是默许，也是考题。他必须尽快将琉璃的利益最大化，将其带来的财富与战略价值，实实在在地展现出来，才能稳固这来之不易的“圣心默许”。
然而，薛斩的思绪并未仅仅停留在商业与财富的层面。他深知，钱财固然重要，但在这权力为尊的时代，没有足够的力量守护，再多的财富也不过是他人眼中的肥肉，随时可能被吞食殆尽。
崔琰的投毒，是一次极其危险的警告。若非他侥幸察觉，后果不堪设想。这让他清醒地认识到，明面上的生意做得再大，结交的权贵再多，在面对那些不讲规则、动用阴私手段的敌人时，依然显得脆弱。
“力量……”薛斩低声自语，手指无意识地在冰冷的石质栏杆上敲击着，“需要属于自己的，绝对忠诚，且足够强大的力量。”
一个模糊的构想，开始在他脑海中逐渐成形，变得清晰。
“暗影”——他需要一支隐藏在黑暗中的力量。不用于主动攻击，而是负责情报收集、暗中监视、反制阴谋，以及在关键时刻，执行一些见不得光的护卫或清除任务。这支力量必须绝对隐秘，成员要精干，忠诚度要求极高，可以从未流民、退伍老兵、甚至某些江湖人士中谨慎挑选，由他亲自掌控，直接对他负责。他们要像影子一样，无处不在，却又无人察觉，成为他感知危险、防御暗箭的触角。
“狂字营”——这并非一个真正的军营编制，而是一个构想中的核心团体。它应该吸纳那些与他志同道合、有能力、有潜力，却又因出身或其他原因不被主流所容的人才。可以是精通格物的工匠，是善于经营的商贾，是怀才不遇的寒门士子，甚至是有一技之长的奇人异士。他将为他们提供庇护、资源和发展平台，将他们凝聚在一起，形成一个以他为核心的利益与信念共同体。这个“营”，将是他推行理念、实践“格物致用”的骨干力量，也是他未来对抗门阀、影响朝局的人才储备库。名字暂定为“狂字营”，既是对外界评价的一种自嘲与反击，也寓意着这群人将不走寻常路，以“狂”破局！