地窖中的杀意与狂怒，如同被强行压入地底的岩浆，并未消散，而是转化为了更加炽烈、更加决绝的行动力。薛斩很清楚，程处默的劝阻是正确的。在长安这座规则森严的帝都，持刀上门血溅五步，固然快意恩仇，但最终只会将自己和身边人拖入万劫不复的深渊，正中崔琰下怀。
然而，忍气吞声，被动防御，也绝非他的风格。崔琰已然撕破脸皮，动用如此阴损的灭顶之策，这意味着双方已无任何转圜余地，是不死不休的死局。常规的商业竞争、舆论攻讦，对于盘根错节、底蕴深厚的博陵崔氏而言，如同隔靴搔痒，根本无法伤其根本，反而会陷入对方最擅长的持久消耗战。
他需要一种力量，一种足以瞬间打破平衡，颠覆现有格局，让所有阴谋诡计在绝对的价值和利益面前都显得苍白无力的力量。他需要一件武器，一件并非用于杀戮，却比刀剑更具杀伤力，能够直接撼动世家门阀最引以为傲的财富与地位根基的武器。
这件武器，他早已埋下种子，只待合适的时机让其破土而出，光耀世间。而现在，崔琰的毒计，便是催生它提前现世的最佳催化剂！
“琉璃……”薛斩喃喃自语，眼中闪烁着如同发现稀世宝藏般的锐利光芒。他转向程处默，语气斩钉截铁，不容置疑：“处默，你亲自去，立刻把王铁匠、李瓦匠，还有张窑头他们几个，秘密请到地下工坊。记住，要绝对保密，不能走漏半点风声！”
程处默见薛斩恢复了冷静，并且似乎有了明确的应对之策，精神顿时一振。他虽然对“琉璃”具体为何物还懵懵懂懂，但出于对薛斩无条件的信任，他重重一拍胸膛：“放心！包在我身上！保证连只苍蝇都飞不进去！”说完，他立刻转身，风风火火地安排去了。
兄弟楼的地下，别有洞天。除了那间临时关押人犯的地窖，在更深处，还有一处更加隐秘、堪称薛斩核心机密所在的工坊。这里入口隐蔽，需要经由厨房储藏室的一道暗门才能进入，通道狭窄曲折，且有专人看守。工坊内部空间颇大，墙壁经过特殊加固，通风和排水系统都经过精心设计，里面摆放着许多造型奇特的窑炉、坩埚、风箱、以及各种研磨、塑形的工具，空气中弥漫着一股淡淡的矿物和耐火土的气息。
王铁匠、李瓦匠以及那位擅长烧造、被薛斩称为张窑头的老工匠，都是薛斩早已物色并秘密招募来的技术核心。他们或精于金属锻造，或擅长土木窑炉，或对陶瓷烧造有独到心得，都被薛斩提出的“格物致用”、“巧夺天工”的理念以及丰厚的报酬所吸引，签下了极其严苛的保密契约，在此进行着一些超越这个时代认知的试验。
此刻，几人被程处默紧急召来，脸上都带着几分疑惑和凝重。他们知道，若非极其重要的事情，东家绝不会在此时如此急切地召集他们。
薛斩没有多余的寒暄，他直接走到工坊中央，那里摆放着一个经过多次改进的小型试验窑炉，旁边的工作台上，则陈列着几种颜色各异的矿物粉末和助熔剂。
“诸位，”薛斩目光扫过三人，声音沉静却带着一股不容置疑的力量，“我们的‘琉璃’计划，必须提前了。就在今夜，我要看到第一炉成功的，纯净透亮，甚至带着色彩的琉璃！”
“今夜？！”王铁匠是个膀大腰圆的汉子，闻言吃了一惊，“东家，这……是不是太急了？釉料的配比，窑炉的温度控制，还有退火的工艺，我们都还在摸索阶段，上次烧出来的还有不少气泡和杂质，成色也……”
“没有时间再慢慢摸索了。”薛斩打断他，眼神锐利，“我们遇到了麻烦，很大的麻烦。有人想要彻底毁掉兄弟楼，毁掉我们所有人。现在，我们唯一的生路，就是抢在对方下一次动手之前，亮出我们的底牌！琉璃，就是我们反击的武器！它必须成功！”
他走到工作台前，拿起一小撮雪白的石英砂，又拈起一些苏打灰和石灰粉，语气笃定：“配比我已经重新计算过，关键不在于材料的纯度，而在于温度和气氛的精确控制，以及杂质的彻底去除。李师傅，你的窑炉，我已经让你按照我的图纸改造了烟道和观火孔，温度能否稳定在一千两百度以上，并且保持还原焰？”
李瓦匠是个沉默寡言的中年人，他摸了摸改造过的窑壁，点了点头，声音沙哑：“按东家给的图改过后，火力确实更旺更稳了，只是这温度……老汉烧了一辈子窑，从未听说过要烧到如此高度，这耐火砖怕是……”
“耐火砖我用了新的配方，掺了特定的黏土和骨粉，足以支撑。”薛斩语气肯定，他又看向张窑头，“张老，塑形和退火是关键。琉璃液粘稠，冷却极易开裂。我设计的那个带有缓冷夹层的退火窑，你可掌握了用法？”
张窑头须发皆白，但眼神依旧清亮，他抚须沉吟道：“东家设计的退火窑构思精巧，老朽大致明白。只是这琉璃之液，不同于陶泥瓷土，其性流动难控，塑形时机稍纵即逝，老朽也无十足把握。”
“无妨！”薛斩眼中闪烁着自信的光芒，“理论已然完备，剩下的便是实践！今夜，我亲自与诸位一同守在这窑炉旁！我们一起，把这难关啃下来！”
他话语中的决绝和自信感染了三人。王铁匠一咬牙：“东家既然有此决心，我老王豁出去了！这炉子，我盯着火！”
李瓦匠也重重点头：“窑炉交给我。”
张窑头深吸一口气：“老朽定当竭尽全力，不负东家所托！”
没有更多言语，四人立刻行动起来。王铁匠和李瓦匠开始给窑炉升火，小心翼翼地控制着风箱，观察着火焰的颜色。薛斩则与张窑头一起，最后一次精确称量各种原料，按照他反复推演过的最佳配比进行混合，准备投入预热好的坩埚。
工坊内，温度逐渐升高，火光映照着几人严肃而专注的脸庞。汗水很快浸湿了他们的衣衫，但没有人顾得上擦拭。空气中只有风箱的呼哧声、木柴燃烧的噼啪声、以及偶尔几句简短而急促的交流。