夜色深沉，万籁俱寂。与曲江池畔那刚刚散去的、带着余波的风雅与喧嚣不同，坐落于长安城勋贵坊区的崔府，此刻却笼罩在一片压抑得令人窒息的愤怒与阴霾之中。
府邸深处，一间门窗紧闭、仅靠几盏昏暗油灯照明的密室内，气氛凝重得几乎要滴出水来。博陵崔氏在长安的主事人之一，官拜御史的崔琰，正背对着门口，负手而立。他身上依旧穿着深紫色的常服，但往日里那份世家子弟的雍容气度早已荡然无存，取而代之的是一种如同即将喷发的火山般的可怕沉寂。他的背影在跳动的灯影下微微颤抖，显示出其内心远非表面那般平静。
崔明，这位在诗会上受尽羞辱、颜面扫地的崔家子弟，此刻正跪伏在冰冷的地板上，头深深埋下，连大气都不敢喘。他身上的华服沾了些酒渍和尘土，显得狼狈不堪，脸色苍白如纸，身体因为恐惧和后怕而微微瑟缩着。他断断续续、语无伦次地，将诗会上发生的一切，尤其是薛斩如何连作三诗，如何狂言逆天，如何当众将他乃至整个清流文人群体驳斥得哑口无言的经过，原原本本地禀报了出来。
“……族兄，那薛斩小儿……简直不是人！是妖孽！他的诗……他的嘴……我们……我们所有人都……”崔明的声音带着哭腔，充满了绝望与屈辱。
“够了！”
一声压抑着极致怒火的低吼，如同受伤野兽的咆哮，猛地从崔琰喉咙里迸发出来，打断了崔明的叙述。他霍然转身，那张平日里保养得宜、颇具威仪的脸，此刻因为极致的愤怒而扭曲变形，双眼布满血丝，死死地瞪着跪在地上的崔明，仿佛要将他生吞活剥。
“废物！一群废物！”崔琰的声音因愤怒而颤抖，他猛地一脚踹翻了身旁的一个梨花木矮几，上面的茶具“哗啦”一声碎落满地，碎片四溅。“我崔氏的脸面！我博陵崔氏累世清誉！都被你这个蠢货丢尽了！连一个毫无根基的寒门贱种都收拾不了，反被其当众踩在脚下，肆意羞辱！你还有脸回来见我？！”
崔明被吓得浑身一抖，涕泪横流，磕头如捣蒜：“族兄息怒！族兄息怒啊！非是明无能，实在是那薛斩……那薛斩邪门得很！他的诗才，简直……简直鬼神莫测！连魏王殿下和苏先生都……”
“闭嘴！”崔琰厉声喝断，胸口剧烈起伏着。他当然知道，仅凭崔明，确实难以抗衡能作出那等诗篇的人物。但正因如此，他才更加愤怒，更加恐惧！诗会上的细节，经由其他渠道，他已略知一二，此刻听崔明亲口证实，那冲击力更是无以复加。
那三首诗，尤其是《题菊花》和那番斥责虚文的言论，像毒刺一样扎在他的心上。这已不仅仅是打脸那么简单，这是对他们赖以生存的世家清流话语体系的公然挑战，是对千年礼法秩序的悍然蔑视！此子不除，必成大患！不仅仅是为了报复拒婚之辱，更是为了维护世家门阀的尊严和地位！
他深吸几口气，强行压下几乎要冲破胸膛的暴怒，眼神变得如同毒蛇般阴冷幽深。在密室中烦躁地踱了几步，昏黄的灯光将他摇曳的身影投射在墙壁上，如同择人而噬的鬼魅。
“薛斩……薛斩……”他反复咀嚼着这个名字，声音冰寒刺骨，“好一个狂徒！好一个诗才惊世的狂徒！你以为，凭借几句歪诗，一番狂言，就能在这长安城里立足？就能撼动我千年世家的根基？做梦！”
他停下脚步，目光落在跪地不起的崔明身上，又扫过密室阴影处如同幽灵般肃立的两个身影。那是他暗中蓄养的死士头领，崔安和崔平，对他绝对忠诚，手段狠辣，专门处理一些见不得光的事情。
“看来，之前那些小打小闹，是奈何不了他了。”崔琰的声音恢复了冷静，但那冷静之下，却蕴含着更加可怕的杀机，“既然明面上的打压和文斗都难以奏效，那就别怪我心狠手辣，用些非常手段了！”
崔明抬起头，眼中闪过一丝希望和怨毒的光芒：“族兄，您的意思是？”
崔琰没有直接回答，而是看向阴影中的崔安和崔平，语气森然：“你们都听到了？此子已然成了气候，若再任其发展，后患无穷。常规的商业打压、官面手段，见效太慢，且容易授人以柄。我要的，是快！是狠！是能一击毙命，至少也能让其永世不得翻身！”