大夏王城睢阳，作为大离南部最为繁华的城市之一，其名声无论是在中原，还是在北方，都如雷贯耳。
在整个凡俗中，它都能排得上号。
虽然大夏的实力，在大离几个藩属国里倒数，可自由度极高，不仅有学子圣殿，还有就地参试的制度。
本该人声鼎沸、热闹喧嚣的街市，此刻却让水清秋有种走错了的错觉。
原来应该是护卫城墙的地方，此刻被凿出了好几个大洞，墙面坑坑洼洼，显然经历过惨烈的战斗。
驻守城门的守军早已不见踪影，只有些零散的士卒，无精打采地穿行在街巷之间，目光呆滞，仿佛尚未从惊惧中回神。
“这里就是大夏的国都吗？”
阿牛指着前方残破之城，疑惑与难以置信交织在脸上，脚步也不由得迟疑起来。
水清秋皱了皱眉，忽然又松开。
“应该就是此地，只不过没想到那些世家修士会如此疯狂，连世俗的王城都敢造次。”
“你的意思是，这里的惨状，也是他们引起的吗？”
看着阿牛一脸自责又愤恨的表情，她一时间不知道该作何回答。
说到底，此事虽因洛千尘而起，但世家报复的方式未免太过低级，这样毫无底线的作为，很难不让人猜测他们是不是还有别的目的。
就在两人愣神之际，有几道身影自巷口走来，话语中夹杂着冷冷的肃杀之意。
“你们两个，是什么人！”
话落，水清秋皱眉刚想开口，却见几人脚步猛然加快。
见此情形，为以防万一，她长剑出鞘，将阿牛护在了身后。
可对方却是看都没看她一眼，对着阿牛惊喜地大喊了出来。
“洛老弟！”
“千尘老弟！”
手中长剑微顿，可最终水清秋还是将几人隔绝在了剑光之外，眸中警惕未散。
“你们是谁？”
“你又是谁？”
几人之中，走出来一位中年男子，面容和善，神色沉稳但难掩其内藏的锋芒。
他先是打量了一眼水清秋，眼中顿时闪过惊艳之色，可随之又立刻归于平静。
而当他的目光落在阿牛身上时，却忽然皱起了眉头，迟疑了片刻，似乎察觉到了什么异样，便低声致歉。
“抱歉，似乎是我们认错了人。”
然而话音未落，又跑出来一位较为年轻的男子，激动地指着阿牛。
“头，你说什么啊？”
“抱歉，是我们认错了人。”
“不可能，哪怕有一点点不同，但我可以肯定，他就是洛老弟。”
面对自己的头头，年轻男子仍执拗地盯着阿牛，下意识地大声喊道。
可不曾想，就是这么一嗓子，将所有的目光都引了过来。
望着那一双双不善的目光，阿牛下意识后退半步。
水清秋则是剑锋轻转，做好了随时出手的准备。
中年男子见状，恶狠狠地瞪了年轻男子一眼，随即压低了声音。
“你们跟我来。”
话落，便一马当先朝着城外跑去，水清秋皱了皱眉，可面对满城敌意的眼神，不得已只能跟了上去。
直到这时，年轻男子才惊觉自己说错了，懊恼不已。
......
距离睢阳城二十里，有一座偏远的大宅，青瓦斑驳，院墙坍圮，唯有一株老槐屹立未倒。
宅子虽大，却没有多少人在此生活。
大多是些仆役和老弱病残，守着空荡的厅堂度日。
中年男子推开大门，示意水清秋跟上，随即便踏入院中。
“老爷你......”
有妇人自房内闻讯赶来，却在目光落向阿牛时，骤然捂住了嘴。
男子摇了摇头，示意她不要声张。
妇人点了点头，压下了心里的惊慌，给人引进了后院。
直到这时，男子才终于长舒了一口气。
“好了，此地暂时安全。”
“唉，累死我了，还好你有先见之明，提前买了这么个地方。”
听着这话，他只是苦笑摇头，眼中闪过一丝无奈。
“我本来是用作安享晚年之用，谁能猜到会变成如今这副模样。”
“嘿嘿，无论如何，还是头机灵。”
年轻男子嘿嘿一笑，旁若无人地拍起了马屁。
水清秋忍了许久，终于忍不住开口。
“你们是谁？”
中年男子闻言一愣，随后满脸笑容地开口。
“我姓甘，名长林，是千尘老弟以前的同僚，而他，叫陆行则，也是老弟的同僚。”
“对对对，就是不知道你是？”
年轻男子连连点头，看向水清秋的眼神满是好奇。
水清秋皱了皱眉，没有回应，而是将目光落在阿牛身上，见他神情恍惚，似是陷入回忆之中，便轻声道。