接着，阎赴问及更长远的问题。
“白龟，我军如今扩至六府，兵员增加，防线拉长，钱粮物资储备情况如何？朝廷经此一败，绝不会善罢甘休，接下来恐是连番恶战，物资供应乃是命脉。”
张居正眉头紧锁，叹了口气。
“大人明鉴，我黑袍军历来轻徭薄赋，商税亦是从轻，府库收入主要依赖缴获和此前积累，以及......近期清理部分劣绅所得，然坐吃山空，若要维持大军长期作战，支撑六府民生，储备仍显不足，尤其是粮食、铁料、硝石等军资，消耗巨大。”
“怕是难以为继。”
阎赴眼中闪过一丝决然。
“非常时期，行非常之法，既然常规税收难以为继，那些盘踞地方、囤积居奇、甚至暗通明廷的缙绅世家，他们的不义之财，也该派上用场了，传令下去，对各府县缙绅家产进行清算，除留足其基本生活所需外，余者尽数充公，丝绸、古玩、珍奇等物，由可靠商人秘密运往江南富庶之地发卖，换取我们急需的粮食、生铁、药材，特别是硫磺和硝石。”
“明白。”
张居正肃然应命。
命令迅速下达。
在西安府，一名黑袍军的营长带着士兵，闯入了一家昔日与官府往来密切、囤积了大量绸缎布匹的王姓缙绅府邸。
士兵们纪律严明，只是清点登记，并未骚扰女眷。
一箱箱华丽的苏绣、杭缎，一件件紫檀、花梨木的精致家具，还有不少古玩字画，被有条不紊地装箱封存。
“营长，这些......都运走？”
一个年轻士兵看着那些精美的器物，有些不舍。
营长面无表情。
“执行命令！这些东西换不来粮食，也造不了枪炮，运到南边，换成粮食和铁料，才能让弟兄们吃饱肚子，多杀鞑子，多打胜仗！”
很快，几支伪装成商队的队伍，带着这些“奢侈品”，在黑袍军精锐的护送下，悄然南下。
不久后，一船船的粮食、一车车的生铁和硝石，便开始源源不断地运回黑袍军控制区。
这是一场无声的、关乎生存的资源转换。
数日后的清晨，寒风凛冽，卷起河滩上的沙尘，打在脸上生疼。
阎赴在一队亲兵的护卫下，骑马抵达了延按府上游最为险要的一处黄河大堤。
还未靠近，震耳欲聋的水声便已传来，如同万千闷雷在地底滚动。
登上加固加高的堤顶，眼前的景象令人心悸。
深秋的黄河，水量虽不及盛夏汛期，却因上游黄土高原的水土流失，裹挟了巨量的泥沙，河水呈现出一种浓稠的、近乎赭石色的浑黄，如同一条被激怒的泥龙，在狭窄的河道中奔腾咆哮，不断冲刷、啃噬着两岸的堤基。
浪头拍打在石砌的护岸上，溅起浑浊的浪花，空气中弥漫着浓重的水汽和土腥味。
堤坝上，是一片热火朝天的景象。
新任黑袍军治水总管潘季驯，早已褪去了官袍，穿着一身与民夫无异的粗布短打，裤腿高高挽起，沾满了泥浆。
他正站在一处最危险的“渗漏点”旁，大声指挥着。