“朝廷旨意已明，意在稳北疆，练新军，图谋反扑，胡宗宪残部与边军正在收拢整顿，戚继光已动身前往京营，预计最迟明春，朝廷大军便会云集西安城外。”
赵渀冷哼一声。
“来就来！正好让他们尝尝咱们新家伙的厉害！”
阎赴摆摆手，目光却投向窗外越来越密的雪花，语气深沉。
“朝廷大军固然是心腹之患，但眼下，有两件事，或许比明军的刀枪更迫在眉睫。”
众人凝神静听。
“其一，是天时。”
阎赴缓缓道。
“诸位可感觉今年冷得特别早？雪也来得勤？我观天象，查古籍，恐小冰河极寒之期已至，未来数年，北方严寒加剧或将成常态，严冬用兵，乃兵家大忌，朝廷虽有数十万大军，但官兵来自四方，未必耐此苦寒，粮草运输更是艰难，加之其中腐朽，辎重难及底层，其军心士气，能维持几何？恐怕连常年生活在苦寒之地的鞑靼、女真，在这种极端天气下也难以久持。”
他话锋一转。
“然则，于我黑袍军而言，此亦是挑战，更是机遇！挑战在于，我等亦需保暖御寒，保障后勤，机遇在于，若我能安然过冬，以逸待劳，则明军疲敝之师，不足为虑！”
“白龟先生。”
阎赴看向张居正。
“立刻以我的名义，传令延按、平阳、河南、汉中四府，并派人秘密联系西域商路，不惜重金，大量收购棉花、皮毛，同时，在西安府及周边广建暖棚，储备木炭，务必保证我军将士和城内百姓能度过严冬！此事关乎生死存亡，优先级最高！”
“属下明白！”
张居正郑重记下。
“其二，是疫病。”
阎赴神色更加凝重。
“前番攻城，尸横遍野，虽经清理，然天气转暖后，恐生疫疠。
此祸一旦爆发，比十万大军更可怕！”
他接着提出了一系列详细的防疫措施。
“即刻起，西安府内，由张炼负责，组织人手，在全城修建公共厕所，划定垃圾倾倒点，严禁随地便溺！街道每日清扫，污水必须引入新挖的排水沟，不得横流，所有清理出的污物，尤其是战场遗留物，需用生石灰覆盖深埋！府衙出面，平抑柴炭价格，确保百姓取暖做饭之需，最后，晓谕全城军民，严禁饮用生水，所有饮水必须煮沸！”
这些措施在当时的医疗条件下，堪称完备，听得张居正等人连连点头，深感阎赴思虑周详。
会议结束，命令迅速下达。
西安府开始同时应对军事威胁和自然挑战。
一车车的棉花、皮毛从各地运来；城内，士兵和招募的民夫开始大规模修建厕所、挖掘排水沟，街道变得干净整洁。
府衙贴出告示，宣讲喝开水的好处。
尽管城外大军压境的阴影仍在，但西安府内，却呈现出一种有序备战、积极防御的独特景象。
雪花飘落在忙碌的人群和逐渐变得整洁的街道上，仿佛在预示着一场不同于刀光剑影的、更为复杂的考验，即将来临。
阎赴眼眸沉稳，看着一幕幕，也计算着日子。
如今，是嘉靖三十年，十月廿三，小雪。