起初，他们尝试用纯铜，发现过于柔软，击锤一撞就变形，无法可靠产生火花。
又尝试加入锡，变得太脆，容易破裂。
一次次调整铜、锌、锡的比例，在小坩埚里熔炼出指甲盖大小的不同合金片，然后用小锤仔细敲打成帽状。
“大人，您看这一批，铜七锌三，硬度似乎够了，但......韧性差些，容易裂。”
老孙头拿起一个微微有些裂纹的铜帽，眉头紧锁。
阎赴接过，对着油灯仔细查看。
“韧性不足，试试减少比例，或者加入极微量的其他金属？我们需要它既要有足够的硬度承受撞击而不变形，又要有一点韧性不至于碎裂，还有，火帽内填充的敏感火药更是关键，既要足够敏感，一触即发，又不能过于暴躁，在制作或储存时自爆。”
于是，火药匠们也加入了攻关。
他们尝试将传统的黑火药研磨得极细，又加入硫磺、硝石的不同变体，甚至胆大包天地试验一些已知的矿物晶体。
过程极其危险，一个小火星就可能引发事故。
隔音工坊内不时传来“噗”的一声闷响或较小的爆炸声，那是试验失败的火帽提前爆燃了，有时甚至会崩飞小块金属片。
在全力推动军械研发的同时，阎赴丝毫没有放松军事上的准备。
回到府衙，巨大的西安府及周边舆图前，阎狼、阎天、赵将、阎地等将领肃立。
阎赴指着地图上西安府周边那些仍由大明地方官或乡勇控制的小县城、重要关隘。
“西安府虽下，然周边不稳，如芒在背，必须在我大明援军大举反扑之前，肃清周边，将西安府与延按、平阳、河南、汉中四府彻底连成一片，形成一个稳固的战略区域。”
“阎狼，你部负责向北扫荡，拿下泾阳、三原等县，控制渭北通道，阎天，你部向东，清除临潼、蓝田方向的威胁，打通与河南府的联系，赵将，你率精锐向西，夺取户县、周至，巩固西面防线，阎地，你部清剿西安府南面终南山一带的残敌和山寨，确保后院无忧。”
“动作要快，战术要灵活，能招降则招降，负隅顽抗者，坚决消灭！务必在半月内，使西安府周边二百里内，尽入我黑袍军掌控！”
“得令！”
众将轰然应诺，领命而去。
很快，西安府四周战火再起。
黑袍军各支队伍如同铁扫帚一般，向各个方向出击。
小股明军和地方乡勇在黑袍军的兵锋面前，大多一触即溃，或望风归降。
黑袍军的控制区以西安府为中心，迅速向四周辐射扩展，一个更加庞大、稳固的区域正在形成。
暮色降临，西安府内外却依旧一片忙碌。
军械司内，工匠们还在为击发枪挑灯夜战，城外，黑袍军的旗帜正在一处处新占领的城头升起。
阎赴站在府衙高处，望着这片逐渐成型的基业，目光深邃。
他深吸了一口气，神色凝重，技术优势和战略空间的拓展，是黑袍军能否在这乱世中生存并最终取胜的两大基石。
而这一切，才刚刚开始。