阎黄沉吟。
“这马林，据说不仅雅好文学，能诗善书，更得其父真传，深通军务，边务策论写得极好，并非纸上谈兵之辈，他调任南阳守备后，看似风平浪静，实则已将城防整顿得井井有条，外松内紧！”
结合日间观察，阎黄得出结论。
南阳府知府杨应奎或许只是寻常文官，但守备马林，却是极难对付的硬茬！
此地城防坚固，物资储备充足，守军有一定战斗力，且主将并非庸才。
若想强攻，必将付出惨重代价，绝非易与之地。
他立即将所有这些情报，连同手绘的城防草图、兵力部署推测、物资囤积点等信息，用密写药水仔细撰写于普通家信之后，派最得力的手下，连夜潜出城外，以最快速度送往河南府阎赴手中。
彼时，河南府衙，阎赴接到了阎黄传来的密报。
他仔细阅读着关于南阳城防和马林其人的详细描述，目光锐利。
“马芳之子......马林......”
阎赴手指轻叩桌面，脑海中浮现出关于这位名将的历史记忆。
“果然是块硬骨头，其父能在那般劣势下打出马太师的威名，一生百十余战，身被数十创却未尝大败，其子也不算庸才，甚至之后祖孙三代守大明到崇祯末年，一一战死。”
他再看向阎黄描绘的城防部署。
瓮城、悬门、充足的军械、警惕的守军......“南阳，比预想的更难啃，强攻，纵能下，亦必伤我元气，若西安明军趁机南下......”
但战略既定，不容退缩。
阎赴眼中寒光一闪，对张炼道。
“传令阎狼，命他率延按府主力一万，大张旗鼓，向西安府方向佯动，营寨要连绵数里，灶台要按三万人的规模挖，多树旗帜，夜间广布火把，人马调动要频繁，做出主力云集，即将猛攻西安的态势！要把杨博和黄三的注意力，牢牢钉死在西线！”
“是！”
张炼领命而去。
安排完疑兵之计，阎赴并未停歇。
他深知，面对南阳这样的坚城和马林这样的对手，仅靠战术欺骗是不够的，更需要实力的提升。
他转身对赵渀道。
“去军械所看看。”
河南府城郊，黑袍军军械所。
这里与外面操场的喊杀震天截然不同，空气中弥漫着硝石、硫磺、木炭和金属熔炼的混合气味，叮叮当当的打铁声、锯木声、以及偶尔沉闷的试射声交织在一起，显得忙碌而有序。
巨大的工棚下，分成了数个区域。
冶炼区炉火熊熊，铁匠们赤膊挥汗，捶打着烧红的铁条，锻造刀剑枪头。
木工区工匠们正在刨制鸟铳的铳托、长矛杆以及箭杆。
火药区远离其他工棚，戒备森严。
匠人们戴着口罩，小心翼翼地按照新定的一钱二分比例，将硝、硫、炭研磨、混合、过筛，配制着发射药和引爆药。
旁边有匠人严格记录着每一批的配比和效果。
核心区则是鸟铳作坊，也是阎赴来看的重要所在，这里最为忙碌。
匠人们正在尝试仿制和改进缴获及购买的鸟铳。
有的在锉磨铳管内的膛线，有的在调试龙头的弹簧，有的在制作防潮的引药锅。
阎赴的到来没有引起太大骚动，他经常在此。
负责鸟铳项目的老匠头连忙迎上来行礼。
“大人，您来的正好。”