气氛已然不同。各方代表落座后，沉默了片刻，都在酝酿措辞。
最终，晋商乔致广率先开口，笑容依旧商人式的圆滑，语气却带着不容置疑的决断。
“阎大人今日让我等大开眼界！黑袍军气象，确非凡俗！我乔家，愿与阎帅共谋大业！然则......商道艰难，需有保障，乔某代表晋商同仁，恳请阎帅允诺，若大事有成，黑袍军治下所有州府，乃至将来新朝疆域，我晋商享有优先通商权，关税予以优惠，各路关卡，畅行无阻！”
这是要将未来的经济命脉，提前握在手中。
如果黑袍军当真按照他们的要求，接下来晋商就敢一步步蹬鼻子上脸，到最后野心勃发。
阎赴眯起眼睛，心底冰冷，面上却带着微笑，毫不犹豫。
“理所应当！晋商朋友于危难之际相助，此等小事，何足挂齿？准！”
是的，他不在乎！
紧接着，东南海商周世安接口，他的要求更为深入。
“阎大人豪气！我东南海商，亦愿倾力相助，钱粮、物资、乃至海外情报，皆可供应，然......为便于行事，更显诚意，周某恳请，能否允我海商，派遣若干精通海事、商贸、工坊之子弟，入黑袍军之中，担任相应职务？无需高位，但求......有实权，能切实为大军效力，也为日后......新朝海事，略尽绵薄。”
他不仅要经济利益，更要提前布局，嵌入权力体系。
阎赴目光微闪，笑容不变。
“求之不得！周公子麾下必有能人异士，能得诸位相助，如虎添翼！准！具体职位，可与张炼商议。”
最后，蒙古使者巴特尔粗声粗气地说道。
“阎大人！我们蒙古人喜欢直来直去！帮你打明朝皇帝，可以！但要看到实实在在的好处！我们要土地！肥沃的草场！要朝廷原来给我们的那些赏赐翻倍！还要......允许我们的商人自由来往贸易！将来你坐了龙庭，长城以北，要划给我们更大的地盘！”
这已是赤裸裸的分疆裂土之求。
阎赴闻言，放声大笑，显得极为豪迈痛快。
“好！巴特尔兄弟快人快语！一言为定！只要贵部全力助我，将来共享富贵，绝不食言！长城以北，水草丰美之地，尽可商量！”
他答应得如此爽快，仿佛那广袤国土不过是可随意赠送的礼物。
各方代表见阎赴如此上道，几乎有求必应，心中大喜过望，又暗自嘀咕此人是否有些好大喜功、轻许承诺。
但无论如何，眼前巨大的利益已经到手，他们心满意足地告辞离去，准备立刻传信回家，调整策略，加大投入。
喧闹散去，夜深人静，府衙书房内，只留下阎赴与张居正。
张居正脸上并无喜色，反而带着深深的忧虑。
他看向阎赴，语气沉重。
“阎大人，今日之诺，是否......太过轻易？晋商要通商特权，海商要渗透官署，蒙古更要割裂疆土......此皆饮鸩止渴之术！眼下虽可得其助力，然其势一成，必成尾大不掉之患！届时......新朝初立，内有巨商豪富把持经济，外有强邻索求无度，如何治理？恐非社稷之福啊！”
他深受传统儒家教育，深知王道在于集权与平衡，如此放纵各方势力，绝非治国良策。
烛火摇曳，映照着阎赴平静无波的脸。
他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，沉默了许久。
他怎么会不知道？
人的欲望是无穷无尽的，今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝？