河南府。
府衙书房内，炭火驱散了深冬的寒意，却驱不散空气中弥漫的凝重与激荡。
阎赴与张居正对坐，巨大的舆图铺展在两人之间，上面清晰标注着黑袍军控制的延按府、平阳府、河南府三块区域，如同三块黑色的磐石，牢牢楔在大明王朝的西北腹心之地。
“叔大。”
阎赴放下手中刚刚汇报的从县劫粮的密报，脸上并无太多喜色，反而带着一丝洞悉世事的冷峻。
“仇鸾的配合，谭纶的困境皆在意料之中，大明早已锈蚀不堪，从嘉靖初年大礼议党争肇始，到严嵩父子把持朝政，再到如今清流严党倾轧，边将养寇自重，内斗，无休止的内斗，如同跗骨之蛆，早已掏空了它的五脏六腑，我们......不过是顺势而为，轻轻推了一把而已。”
张居正默默点头，目光扫过舆图，声音沉稳而带着一丝不易察觉的激动。
“顺势而为，却已撬动乾坤，阎兄，如今我黑袍军坐拥三府之地，横跨陕、晋、豫，拥兵数万，民心初附，根基已成，当务之急......是稳固根基，积蓄力量。”
他手指点向舆图。
“延按府乃起家之地，根基深厚，然地处陕北，贫瘠苦寒，难为长久之基。”
“平阳府扼晋南门户，商路初通，然新附未久，豪绅余孽尚存，需大力整肃。”
“河南府，中原腹心，人口繁盛，土地肥沃，洛阳更是千年古都，得此地......如得半壁江山，当倾尽全力经营，使之成为我黑袍军真正的......龙兴之地。”
他眼中闪烁着战略家的光芒。
“当务之急，应内修政理，外筑坚城，广积粮，缓称王，三府之地，连成一片，深耕细作，招抚流民，开垦荒地，兴修水利，整顿吏治，发展工商，积蓄钱粮，操练精兵，待根基稳固，兵精粮足，再图......东出潼关，夺取西安，控扼关中，则......进可窥视中原，退可划河而治，天下三分之势可成矣。”
张居正的分析，条理清晰，目光长远，充满了对未来的宏大构想。
割据一方，徐图天下，这几乎是乱世枭雄最稳妥、最正统的崛起之路。
阎赴静静听着，手指无意识地敲击着桌面。待张居正说完，他嘴角缓缓勾起一丝弧度，眼中却爆射出更加锐利、更加狂野的光芒。
“叔大之谋老成持重，深得兵法‘稳’字之要。”
阎赴赞道，随即话锋一转。
“然则仅靠稳，不足以掀翻这煌煌大明。”
他猛地站起身，走到窗前，推开窗户。
凛冽的寒风灌入，吹得烛火摇曳不定。
他望向窗外灰蒙蒙的天空，声音低沉而充满力量。
“大明......太大了，百足之虫，死而不僵，仅靠我黑袍军一隅之地，稳扎稳打......就算拿下西安，占据关中，又能如何？朝廷......依旧可以调集九边精锐，江南粮饷，源源不断，耗......也能把我们耗死。”
他转过身，目光如炬，直视张居正。
“我们要的不是三分天下，是改天换地，是彻底砸碎这腐朽的旧世界，而要砸碎它光靠我们不够，我们要让这天下彻底乱起来，乱得让朝廷顾此失彼，乱得让那些依附在大明身上吸血的蠹虫们都跳出来，各自为战，分食其肉。”