张炼裹着厚重的皮袍，脸上冻得发青，但眼神却异常明亮。
他坐在一个充满羊膻味的毡包里，对面是河套地区一个势力颇大的蒙古汉人头领，巴特尔。
巴特尔身材魁梧，满脸横肉，眼神锐利如鹰。
“张先生，你要的战马，我巴特尔有。”
巴特尔拍着胸脯，声音洪亮，眼底冷笑。
“上好的河套马，膘肥体壮，日行百里，公马、母马、骟马，你要多少，我有多少！”
营帐中，这位蒙部头人伸出三根粗壮的手指。
“价格嘛，这个数，一匹现银，或者同等价值的盐、茶、铁锅。”
张炼端起粗糙的木碗，喝了一口滚烫的奶茶，压下喉咙的干涩，脸上露出商人的精明的笑。
“巴特尔头领，价格好商量，盐、茶、铁锅，我们都有。”
他压低声音。
“我们还有这个。”
他示意随从打开一个沉重的木箱，里面赫然是几副擦拭得锃亮的明军制式铁甲和几柄锋利的腰刀。
巴特尔眼睛瞬间亮了。
铁甲，精钢打造的明军铁甲，这在草原上可是硬通货，比金银还珍贵。
他手下那些勇士，穿上这铁甲，战斗力能提升一大截。
“好，好货。”
巴特尔哈哈大笑。
“张先生爽快，这样，一匹上等战马换一副铁甲，或者三柄精钢腰刀，如何？”
“头领，这价高了点吧？”
张炼讨价还价。
“一副铁甲，可换两匹好马，三柄刀，换一匹。”
巴特尔连连摆手。
“张先生，你要知道，现在边关查得严，弄这些马出来，风险大得很，我的兄弟们，脑袋都别在裤腰带上。”
“风险？我们黑袍军，做的就是刀头舔血的买卖。”
张炼眼神一凛。
“头领，我们阎大人说了，只要马好，价格可以再谈，甚至可以预付定金，用盐、茶，以后，咱们就是长久的买卖，你们有马，我们有盐、茶、铁器，大家发财。”
巴特尔摸着下巴，眼中精光闪烁。
长久的买卖，这可比一锤子买卖划算多了。
他最终咧嘴一笑，伸出大手。
“成交，第一批，一百匹上等战马，换五十副铁甲，外加一千斤盐，五百斤茶！”
祁县乔家。
阎玄换上了一身崭新的绸缎长袍，气度沉稳，与乔家大掌柜乔庸对坐品茗。
室内檀香袅袅，气氛看似平和，却暗藏机锋。
“乔大掌柜。”
阎玄放下茶盏，笑容可掬。
“平阳府商路已通，盐引、铁器专营之权，阎大人已允诺，可由贵号优先承揽，这可是泼天的富贵。”
乔庸年过五旬，面容清癯，眼神深邃如古井。
他捻着胡须，慢悠悠开口。
“阎先生，富贵虽好，风险亦大，朝廷震怒，大军压境，贵军真能顶得住？”
“顶不顶得住，大掌柜心中自有明断。”
阎玄笑容不变，从袖中取出一份清单。
“这是第一批明货清单，上等皮货五百张，陕北药材三千斤，新麦五千石，算是见面礼，至于暗货。”