这一刻，旁边的老李面色煞白，嘴唇哆嗦着。
“谁说不是，鹰嘴崖那是天崩地裂，两千兄弟啊，眨眼就没了好几百，其他人不残也伤，这次，又是中计！”
“被几头畜生耍得团团转，还搭上了咱们的粮草，营里现在都在传，那反贼厉害得很，算无遗策，咱跟他打？”
他偷偷环顾四周，压低声音。
“我看呐，上面那些爷们，自己怕是都不知道该怎么赢了，咱这条小命，别稀里糊涂丢这儿了......”
一股畏战和求生的本能，在这群沉默的大多数心中悄然滋生。
“上头还在让冲，那不是送死是什么！”
另一个混在队列里的溃兵情绪激动地嚷嚷着，立刻引来周边一片压抑的附和。
恐惧如同跗骨之蛆，在朝廷军队中悄然扩散，原先那种抓捕流寇捞功的轻松心态早已被残酷的现实碾得粉碎。
取而代之的是对黑袍军强大炮火、诡异战术的深深忌惮，以及对前途未卜的惶恐绝望。
之前两次设伏的巨大伤亡，早已证明了与黑袍军正面碰撞的巨大风险。
与此同时。
粮草被焚、夜袭死伤惨重连尸首都大多没能收回，正面强攻遭遇前所未有密集火炮打击惨重受挫。
三条消息如同晴天霹雳，连续落入杏子堡核心的中军大帐。
帐内短暂的死寂被打破。
“粮仓......”
仇鸾在最初的呆滞之后，脸色铁青。
“一群废物，守个粮仓都守不住，统统该杀！”
他胸口剧烈起伏，目眦欲裂。
先锋军的命脉，竟然被一把火烧了个干净，他几乎能预见接下来先锋军心溃散的惨状。
一旁的几名总兵也是面色阴沉如水，拳头发白。
烧粮，这几乎是釜底抽薪的一击，比死上千人还要命！
就在这时，幕僚送来了关于夜袭死士带回来的、关于黑袍军壁垒后畜牲疑兵的详细口供，以及正面强攻遭遇猛烈炮火阻击和那种可怕碎石弹的描述。
“以牲畜腿绑鼓槌，以背负火把之羊骡制造假象，诱使我夜袭精锐一头撞进其预设雷区？”
一位姓孙的总兵捏着那份口供，手指因用力而发白，脸上的表情从愤怒，逐渐变成一种混杂着荒谬和后怕的复杂神色，最终化为一声艰涩的喟叹。
“此等手段，真乃闻所未闻，狡诈如斯，非老匪不能为，这阎赴，当真只是个七品知县？”
他之前对那个小知县的认识完全被颠覆了。
短暂压抑的死寂后，另一个姓刘的总兵，也是经验最老辣的将领，率先冷静下来。
他深吸一口气，强压住心头的震撼和屈辱，开口，“督宪息怒！诸位，此刻绝非意气用事之时。”
“阎匪手段虽毒辣，其势亦看似汹涌，然有两点，或成其致命破绽！”
众人目光聚焦于他。
“其一，时间。”
刘总兵斩钉截铁。
“据我等所知，阎赴举事至今不过数月，其核心战力贼首，更是他数年前或数月前才收拢的流民少年。”