轮到张小栓时，少年已经哭晕过去。
人群彻底沸腾了。
不知谁先喊的阎青天，很快变成山呼海啸般的声浪。
几个穿长衫的秀才躲在人堆里，却也被这场景震得忘了摇扇子。
“都看清楚了吗？”
阎赴甩去刀上血珠，声音沙哑得不像活人。
“这就是黑袍军的规矩！”
他忽然扯开衣襟，露出身上狰狞的伤痕。
“都记住，咱黑袍军，是百姓的队伍！”
这句话像火星子溅进油锅。
人群里爆发出惊天动地的哭声，有白发人哭黑发人的，有寡妇哭丈夫的，更多的是饿怕了的穷汉们，把脸埋在地上嚎啕。
这一刻，阎赴站在高台上，脚下是未干的血迹，身后是三百黑袍军，面前是无数双或敬畏、或怀疑、或期盼的眼睛。
他深吸一口气，突然抓起案上一块白面饼，高高举起。
“将士们！”
他的声音如雷炸响，这次不是对着百姓，而是对着黑袍军的将士们。
“你们想顿顿吃这个吗？！”
台下黑袍军一愣，随即爆发出震天吼声。
“想！！”
阎赴猛地将饼子掰开，雪白的馍芯在阳光下刺眼。
“想顿顿有肉吗？！”
“想！！！”
“想你们的爹娘、妻儿，再也不用啃树皮、吃观音土吗？！”
“想！！！”
吼声如浪，震得城墙上的麻雀惊飞四散。
阎赴猛地将饼子摔在地上，一脚踩碎，怒吼道。
“那就对得起百姓！”
“你们别忘了自己的出身，别忘了黑袍军是谁的队伍，别变成自己和家人最畏惧，最厌恶的模样。”
“他们就是曾经的你们！”
阎赴伸手，指着面前的百姓，一群黑袍军看着这一幕，几乎在发抖。
是啊，那些瘦骨嶙峋的身影，那些畏惧茫然的眼睛，不就是曾经他们在从县的时候的模样吗！
高台上，阎赴猛地拔出刀，刀尖直指苍穹，寒光凛冽。
“今日我阎赴在此立誓，黑袍军若欺百姓，天诛地灭！若抢百姓，人神共戮！若负百姓。”
他刀锋一转，狠狠劈向木案。
“犹如此案！”
“咔嚓！”
木案应声裂成两半。
百姓们呆住了。
一个须发皆白的老汉颤巍巍地擦了擦眼角，喃喃道。
“洪武爷年间......我爷爷说......也没见过这种人......”
旁边一个妇人抱着孩子，眼泪止不住地往下掉。
“当兵的......不抢我们......还给吃的......”
几个年轻后生互相推搡着，眼中闪烁着前所未有的光芒。
“阎大人！”
突然，一个瘦骨嶙峋的老农挤出人群，跪在地上，重重磕了个头。
“老汉......愿随黑袍！”
紧接着，第二个、第三个......无数百姓跪了下去，有人哭，有人笑，有人高呼阎青天。
阎赴站在血与光中，看着这一切，缓缓收刀入鞘。
暮色降临时，阎赴独自站在城垛上。
他望着迟迟不散的百姓，他们自发地点起灯笼，给枉死者照亮黄泉路。
夜风送来百姓零星的对话。
“比官府强......”
“我儿要是活着......”
“明日就去报名当兵......”
阎赴摩挲着那把刀。
他知道，民心这把火，今天才算真正点着了。